“到時候申請外宿，這樣聯絡鳳雙雙也方便。”他盤算著，眼中隱隱閃爍著期待。
......
鳳雙雙站在校場高臺之上，望著下方整齊列隊的農民義軍。
這些曾是流民、佃農的漢子們，此刻雖站姿僵硬，眼神卻因她先前許諾的糧餉而閃爍著希冀的光芒。
“藍江、張起，”她微微側首，聲音清冷，“帶他們去操練。”
“是！”二人抱拳領命，轉身喝令隊伍開拔。
起初，這些新兵的動作笨拙如提線木偶。
揮刀時手臂發顫，列陣時腳步凌亂。
但無人抱怨——他們盯著糧倉方向，喉結滾動。
那一袋袋大米與麵粉，是全家老小在拒北城紮根的命脈。
“堅持住！晌午加餐！”？張起一聲高喝，霎時點燃了所有人的鬥志。
正午的炊煙裊裊升起時，操練結束的號角聲迴盪校場。新兵們拖著痠痛的腿腳列隊走向膳堂，卻在踏入的瞬間僵住了......
白瓷盤裡堆著醬色油亮的燉肉，翠綠的時蔬淋著蒜汁，每人竟還配了一碗浮著油星的骨湯。
肉香混著蒸騰的熱氣撲面而來，有人猛地捂住嘴，生怕口水淌下。
“這......這是給咱們吃的？”一個滿臉風霜的漢子顫聲問道。
負責分餐的老火頭軍嗤笑：“鳳家軍的規矩——吃飽了才有力氣賣命！”
當第一口肉湯滑入喉嚨時，許多人眼眶發紅。
他們曾在權貴的田壟間跪著收割稻穀，卻連穀殼都吃不飽；如今不過操練半日，竟吃上了官老爺般的飯食。
不知是誰突然拍案而起：“老子這條命，賣給鳳將軍了！”
日子又這樣平靜的快樂一段時間，一匹快馬踏碎了拒北城的黎明。
寅時，將軍府的銅門環被砸得震天響。
何歡提著燈籠拉開側門，只見奉常陳亭與少傅張遠衣服沾滿夜露，面色慘白如紙。
“將軍何在？京城八百里加急！”陳亭攥著漆封密信的指節青白凸起。
鳳雙雙踏出內室時已束髮更衣，墨色外衫輕輕垂落。
“什麼事？”她眉峰微挑，夜燈在眸中淬出兩點冰芒。
張遠“撲通”跪地：“張鐸之事敗露了！藍將軍斬殺欽差、血洗驛館......朝堂炸開了鍋！”
“他要治藍江的罪？”
“不......”陳亭喉結滾動，“林相率文官死諫，說您縱容部將屠戮朝廷命官，若陛下不將您二人明正典刑，他便辭官回鄉！”
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