殘垣斷壁間，煙塵在泛著詭異的血色。沒有一座完整的建築，沒有一聲活人的喘息。城牆坍塌，街道消失，彷彿這裡從未有過人煙。
許偉和一眾將領呆立在原地，喉頭滾動，卻發不出一個字。
他們為百姓的慘死而悲痛，卻又忍不住慶幸。
若非鳳雙雙堅持先派無人機探查，此刻被埋在廢墟之下的，便是他們自己！
藍夫人在侍女的攙扶下緩緩走來。她曾見過爍金城最鼎盛時的模樣，商賈雲集，燈火輝煌。可如今……
“就這麼……沒了？”她喃喃道，聲音裡帶著不可置信的顫抖，“好在將軍未入城，否則……”
藍江握緊拳頭，咬牙道：“方才無人機拍到的黑衣人，確是林相派來的死士！他早已與義行軍勾結，就等著將我們一網打盡！”
張起轉向鳳雙雙，眼中燃起怒火，“將軍，朝廷如此狠毒，我們何必再替他們賣命？不如......”
鳳雙雙抬手打斷他，目光冷冽如刀：“下一座城是哪兒？”
“林城。”張起迅速答道。
“傳令下去，全軍改道林城休整。”她聲音低沉，“另外，上書朝廷，就說本將軍身受重傷，需靜養數月。若朝廷不給個交代……”她冷笑一聲，“這義行軍，他們自己剿去吧！”
身後的親兵會意，當即回去提筆擬奏。而身後的將士們開始沉默地收拾行裝，每個人的臉上都寫滿了沉重。
......
京城，林相府的書房內，燭火搖曳，映照著滿室奇珍異寶——西域進貢的夜明珠、南海珊瑚雕成的筆架、前朝名家的真跡字畫……每一件都價值連城，彰顯著主人位極人臣的權勢。
可此刻，林三虎卻對這些珍寶視若無睹。他揹著手，在鋪著軟絨地毯的書房裡來回踱步。
“爍金城……還沒有訊息嗎？”？他第三次問出這句話。
侍衛秦宣垂首立於案邊，目光掃過桌上早已冷透的膳盒。
他低聲道：“大人，按驛馬行程，最快也要子時才能收到回信。您從午時起便未進食，不如先用些……”
“不必。”林三虎一擺手，抓起案几上那疊奏摺狠狠一摔。
每一封奏摺都在說著同一個詞——義行軍。
“賊寇不除，國將不國！”
“他日兵臨城下，悔之晚矣！”
最刺眼的是那句“大乾覆滅在即”被小皇帝用硃砂圈了又圈。
林三虎盯著這些文字，眼前浮現出早朝時的場景。
小皇帝端坐龍椅，稚嫩的面龐強作威嚴，可攥著玉圭的手指卻微微發抖。
他冷笑一聲。
這些忠臣們哪裡知道，義行軍距京城最近的據點僅四百里！鄉紳聯軍號稱幾十萬人馬，實則早已潰不成軍。
“大廈將傾……”？他喃喃自語，指尖無意識地摩挲著袖中那封密信。
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