九妹的肩膀明顯顫了顫。當葉蘭試探著問起孩子父親時，九妹突然挺直了腰桿。
“葉姑娘不必問...”她攥著補丁摞補丁的衣角，“就當這孩子是山神賜的...”
後來春苗私下告訴葉蘭，之前邊境戰亂，九妹跟著逃難的隊伍路過雙遊城時，肚裡已經懷著這個孩子。
還好這孩子格外爭氣。母親這幾個月來一直臥病在床，全靠他時不時帶些吃的回去才活了下來。
“現在你留下了...留下好...”春苗繼續說著。
她知道葉蘭這一留，意味著九妹母子能繼續跟著伺候葉蘭，可以領到每個月的糧食。
等到一年後，孩子再長大些，莊稼也都有了收成，母子倆就能活得好一些了。
葉蘭與鳳雙雙談妥條件後，當即簽下協議。
協議由鳳雙雙親自起草，葉蘭仔細審閱後，鄭重地摁下手印。隨後，她轉身走向鍋爐區，繼續檢查機器的運轉情況。
爐火熊熊燃燒，精鐵的產量節節攀升。葉蘭一邊記錄資料，一邊計算著每鍋煤炭的燃燒效率，她要精確測算出一爐煤能熔鍊出多少鐵水。
由於鍋爐容量極大，工人們源源不斷地將鐵礦石投入爐中。按照目前僅開啟四口鍋爐的速度，這些礦石足以支撐半個月的冶煉。但若八口鍋爐全部開工，礦藏恐怕幾天內就會被消耗殆盡。
葉蘭思索片刻，向鳳雙雙提議：“得讓陳偉多調幾臺挖掘機來，提高採礦效率。”畢竟，眼下開採的仍是淺層礦脈，一旦表層礦石耗盡，就必須深入礦洞挖掘深層礦藏。
此外，運輸問題也有待解決。她建議鋪設一條長距離傳送帶，將礦石從山上高效運下，至少得架設繩索和吊籃系統，利用吊塔將礦石一筐一筐地運下來。
“這樣一來，我們還需要大量鋼絲繩。”葉蘭補充道，“得儘快讓陳偉採購，否則運輸效率跟不上，生產就會延誤。”
鳳雙雙凝視著葉蘭遞來的購物清單，眉頭微蹙。
清單上的每一項物資她幾乎都聞所未聞。
她深吸一口氣，暗自慶幸庫房裡還有不少金子儲備。
沉吟片刻，她提筆將葉蘭所需的物資一一羅列，隨後將紙條摺好，傳給了陳偉。
陳偉展開紙條的瞬間，忍不住撓了撓頭。
“礦石履帶……？”他喃喃自語，這玩意兒他連見都沒見過，更別提採購了。
再往下看，他的表情越發精彩：“唐橫刀製作模具？！”
仿古兵器的精密模具向來是各家工廠的絕密技術，哪個老闆會輕易透露給他？
“鋼絲繩……幾千米？！”這需求量簡直離譜，尋常五金市場哪能供應這麼多？
而當他看到“小型柴油發電廠”時，終於忍不住苦笑出聲，要是他真能搞到一整套發電廠裝置，還何必四處蒐羅發電機？
不過，清單末尾的幾項，電線、變壓器、電阻、接線工具、軟管倒是讓他稍稍鬆了口氣，這些在市面上還算常見，採購起來應該不難。
更讓他意外的是，鳳雙雙還附了一張精巧的圖紙，應該是葉蘭畫的，上面詳細描繪了從山頂運輸礦石的兩種方案：
第一種是利用吊塔，將礦石一筐一筐地吊運下來。但陳偉心裡清楚，吊塔雖能搬運重物，卻並非專為礦石運輸設計，效率恐怕難以保證。
第二種方案則是在山頂架設鋼絲繩，利用滑輪和車斗，讓礦石沿著索道滑落。這個法子顯然更合理，不僅省時省力，還能減少人力損耗。
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