車廂裡，裝滿了從堯國皇宮連夜搶運出來的金銀珠寶、古董字畫、青銅禮器。每一件瓷器底部，都刻著“堯國御貢”的字樣。這些承載著堯國數百年國運的死物，就是他換取百姓活路的投名狀。
他又看向遠處休整的軍隊。
堯國現役兵力，滿打滿算十八萬人。其中五萬，是當初跟著他從鳳家軍脫離出來的老底子。剩下十三萬，全是堯國境內活不下去、為了混口飯吃自願投軍的青壯年。
許偉學著鳳雙雙的法子，只要參軍，按月發放米麵，偶爾還能分到幾顆土豆、紅薯。就為了這點口糧，堯國的男人們拼了命地往軍營裡鑽。
每天抓一把糙米，摻一撮雜麵，掐斷幾根乾麵條下鍋熬成糊糊。一家老小每人分上一口，餓不死，卻也吃不飽，就靠這口吊命。
可如今，堯國的糧倉已經見底。
下個月的口糧，根本發不出來。一旦斷糧，這十三萬新兵立馬就會譁變，反噬自身。
葉蘭走到許偉身邊，順著他的視線看向那些疲憊計程車兵。
“許偉，弱國無外交。”
葉蘭的聲音被夜風扯得有些碎，卻格外清晰。“國力衰弱，拿不出抗衡的資本，就只能被擺在案板上任人挑選。選賀榮，還是選大將軍，這筆賬你自己算。”
“論人品，你跟將軍共事過。你一個外來將領，她何時防備過你？核心軍機、後勤補給，哪樣沒讓你沾手？她用人不疑，給足了你體面。”
“再看賀榮。我沒和他打過交道，但這種靠妖邪手段上位的人，行事往往偏激。你以為賀榮要的是附屬國？他要的是圈養的牲口。等他騰出手，堯國百姓就是他案板上的肉。大將軍要的是疆域和人口，她把人當人看。這就是區別。”
葉蘭抬腕看了眼戰術手錶，語氣驟然轉冷，帶著催促的意味。
“儘快做決定。賀榮那邊，已經動手了。”
話音未落。
百里之外的夜空，驟然亮起刺目的紅芒。
緊接著，沉悶的巨響撕裂了荒野的寧靜。大地震顫，連帶著越野車的車窗都發出細碎的共振聲。
眾人齊刷刷轉頭，望向堯國都城的方向。
賀榮架設的重炮，開火了。
炮彈裹著長長的尾焰，劃破天際，一頭扎進那座空蕩蕩的皇宮。
火光沖天而起。
巍峨的堯國宮殿群，在爆炸的衝擊波中摧枯拉朽般坍塌。磚石瓦礫被拋向半空，又重重砸下。
天乾物燥，火勢藉著風力，瞬間連成一片火海，將半邊夜空映得血紅。
葉蘭眯起眼睛，看著那片熊熊燃燒的廢墟，語氣裡透著幾分惋惜。
“可惜了。”她搖搖頭，“要是大將軍在就好了，直接把整座宮殿搬進空間，連根柱子都不給他留。”
許偉望著祖宗基業在烈火中化為灰燼，眼底倒映著跳躍的火光。
沒有悲痛，只有慶幸。
慶幸自己跑得快，慶幸地磚縫裡的金箔都提前摳乾淨了。
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