許久，他穿過一道石砌城門，進入位於半山腰的中城區，這裡的建築更為宏偉，街道相對乾淨整潔，有時還能看到一小隊巡邏計程車兵。
夕陽落山之前，維圖斯來到山頂宮廷，這棟建築的樣式很特別，雜糅了拜占庭和法蘭克兩種風格。
“把法蘭克人遺留的城堡改成更適合日常起居的拜占庭式宮廷，想必花了不少錢。”
在守衛的帶領下，維圖斯見到了狄奧多爾和他的妻子克萊奧法·馬拉泰斯塔，受邀共進晚餐。
趁著侍女們端菜的間隙，他詢問目前的半島局勢，包括亞該亞的具體情況和兵力分佈、摩里亞的軍隊規模。
這時，克萊奧法搶在丈夫前面開口，“摩里亞確實收到皇帝的命令，但皇帝沒有考慮我們的難處。亞該亞公國推行西歐封建制，在境內修築大量城堡，如果現在開戰，意味著士兵要在冬季攻城，損失太大，不如換個時間？”
維圖斯：“冬季地中海風浪較大，域外勢力無法干涉，是解決亞該亞公國的絕佳時機。軍隊集結的訊息已經傳開了，拖得越長，威尼斯、奧斯曼、那不勒斯都有可能派遣軍隊，我打算下星期開戰。另外，君士坦丁堡答應送來軍糧，具體有多少？”
回答者仍然是克萊奧法，她苦著臉，彷彿一個面對債主上門的可憐女人。
“近些年收成不好，各地農民需要在農閒時節修繕水利設施，我們頂多撥出一千五百人。聽說您在義大利戰場屢戰屢勝，還參加了英法戰爭，統帥能力遠超亞該亞公爵，這些部隊應該足夠了。”
就這？分明是在敷衍我！
維圖斯把目光轉向兄長，只收獲一個尷尬的笑容，他頓時明白一切。估計是狄奧多爾想要儲存實力，卻不願公開違背皇帝的命令，於是讓妻子出面討價還價。
次日清晨，維圖斯向狄奧多爾索要物資清單和人員名冊，然後拿著單據前往山下的倉庫，確保他的軍隊能夠吃到今年新收的小麥。
檢查完軍糧，接下來是挽馬和車輛，維圖斯帶著衛隊成員逐項檢查，甚至親自檢查馬蹄，判斷挽馬能否承擔漫長的運輸任務。
不僅如此，他強行索要大量的呢絨厚布和帳篷，以及四千套冬衣和相關炊具，讓狄奧多爾大為苦惱。
“這傢伙和義大利商人混了兩年，學到了他們的斤斤計較，不行，必須儘早把人打發走。”
三天後，狄奧多爾集結附近的民兵，把指揮權和人員名冊移交給維圖斯，提醒他儘快出發，別眈誤了接下來的戰爭。
“怎麼全是長矛民兵？騎兵、弓弩手、重步兵在哪？”維圖斯打量這些神情畏縮、裝備簡陋的農民，估計他們的戰鬥力還不如五百個僱傭兵。
他把名冊還給狄奧多爾，“這仗沒法打了，我還是回義大利混日子吧，聽說米蘭和威尼斯又要開戰，德意志地區的西吉斯蒙德也在招攬人手”
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當著眾人的面，兄弟二人糾纏十多分鐘，彷彿一對陷入爭執的鄉間小販。最終，維圖斯爭取到一百三十匹戰馬，用於組建斥候騎兵。
十月五日，維圖斯的部隊抵達米斯特拉斯，他把挑選斥候的任務委託給皮耶羅、馬庫斯，
“去年，我們遭遇米蘭軍隊的伏擊，差點就沒命了，由此可見偵查的重要性。除了騎馬斥候，我還要組建一個適合山地偵查的步兵連隊，你們一定要精心挑選成員。”
再三叮囑過後，維圖斯離開營地，前往山頂查詢狄奧多爾，結果在客廳被克萊奧法攔住。
這次，克萊奧法披著一件樸素的深棕色羊毛斗篷，斗篷的衣領不是華麗的貂皮或狐裘，而是保暖性較差的兔皮，斗篷下面是一套過時的“科塔爾迪”衣裙。整個人沒有首飾，也沒有化妝，彷彿一個破產的義大利貴婦。
“你的哥哥病了，暫時不便見客，有什麼事情和我說就好。”
維圖斯原本打算索要一批木匠和鐵匠，沒想到二哥竟然裝病不出！他被迫花錢在集市招募二十個隨軍工匠，讓他們把普通的輜重馬車改裝成“胡斯戰車”。
之後的一星期，維圖斯繼續待在米斯特拉斯，忙著整編部隊，挨個與基層隊官談話，熟悉這些人的性格與優缺點。
中途，他又去了一次山頂，索要一批彩色布料製作旗幟。狄奧多爾繼續待在臥室養病，克萊奧法的裝扮愈發樸素，她這次換了套希臘農婦的衣裳，暗示維圖斯趕緊出發，摩里亞再也沒有多餘的物資了。
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