馬其頓地區的巡視結束，維圖斯聽到一則訊息：北色雷斯地區的軍隊出現了內讓。
從去年十月份開始，君士坦丁的軍隊一直駐紮在東色雷斯，拼命修築防禦工事，時刻警剔奧斯曼的反撲。
約翰八世忙著與威尼斯談判，目標是取消部分商業特權、索回薩塞洛尼基，他脫不開身處理軍務。
因此，皇帝任命德米特里（六皇子）、托馬斯（七皇子）為指揮官，讓他們接管北色雷斯、西色雷斯地區。
西色雷斯以希臘居民為主，局勢很快平定。北色雷斯擁有大量的保加利亞人和安納托利亞移民，局勢複雜，仍處於動盪狀態。
“托馬斯年僅十六歲，從未上過戰場，父親竟然任命他統帥軍隊。是不是我取得的勝利太多，讓他們誤以為打仗很容易？”
維圖斯暗自抱怨，覺得這場內讓肯定是兩個弟弟惹出來的麻煩。唉，真不讓人省心。
三月下旬，維圖斯前往北色雷斯，山間的氣候依舊寒冷，路邊灌叢剛冒出一些翠綠的嫩芽，融雪匯成的溪水在山澗裡隆隆作響，水流渾濁，水面漂浮著少量枯枝落葉。
“這地方適合建設水力磨坊，附近還能放置數十臺溪流洗衣機。”
溪流洗衣機能夠節約人力，維圖斯每到一個地方，總是極力推銷這種結構簡單的木桶裝置，建議居民增加洗衣頻率，提升當地的衛生水平。
這時，前方出現一隊馱著木炭和其它貨物的馬匹，馬伕穿著幾乎辨不出顏色的厚氈外套，驚恐地注視著軍隊的巴列奧略旗幟。
維圖斯詢問北色雷斯的狀況，對方支支吾吾說了一些邏輯混亂的資訊，聲稱有支羅馬軍隊在北方作戰，經常徵收附近居民的糧食。
“指揮官是德米特里還是托馬斯？”
對方反覆搖頭，表示自己並不知情，他懇求這支軍隊只拿走貨物，不要徵收他的馱馬。維圖斯問不出更多資訊，於是放走了這個涕泗橫流的可憐人。
他眺望遠處的群山，自己明明在埃迪爾內留了許多軍糧，為什麼這支軍隊還要強徵糧食，簡直是在胡鬧！
行走數日，地勢在不知不覺中變得平緩。拐過一處山坳，溫暖溼潤的氣流取代了凜冽的山風，前方景色壑然開朗，遠處分佈著成片的麥田，一些細小的身影正在田間勞作。
維圖斯派人打探訊息，得到那支軍隊的確切訊息：他們位於北方二十英里外，正在圍攻某個保加利亞貴族駐守的堡壘。
從上世紀開始，奧斯曼在巴爾幹地區推行蒂馬爾制度（軍事采邑制），將土地分封給騎兵（西帕希）作為服役報酬。假如當地貴族願意歸順，他們會被納入這一體系，獲得土地管理權並承擔軍事義務。
自從奧斯曼撤回安納托利亞，這些投降貴族不再效忠於素檀，他們迴歸東正教信仰，企圖延續之前的統治。
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部分貴族願意效忠君士坦丁堡，條件是承認他們的世襲地位和封建特權。還有部分貴族抵制羅馬皇帝，他們更願意推舉本族統治者擔任國王。
第二天中午，維圖斯終於找到這支東羅馬軍隊，三千人規模，他們裝備繳獲的奧斯曼盔甲，武器是長矛和十字弩，火器裝備率極低，只有四門攻城火炮。
最令人失望的是，他們的營地佈局混亂，警剔性極低。假如兩個騎兵營發起突襲，有七成把握沖垮這支友軍。
“軍紀渙散，還不如我的守備營。”
維圖斯情緒惡劣，讓騎兵通知這支軍隊的指揮官趕緊過來。然而，對方的第一反應是結束圍城，全軍縮回那個簡陋營寨，派出一個使者過來解釋。
維圖斯氣極反笑：“如果我沒猜錯，指揮官應該是德米特里。他的性格就是這樣，幹了壞事不敢承認，總喜歡躲到某個地方，希望別人會忘掉這件事情。”
使者不敢附和，畏縮著回覆：“這件事情很複雜，並不是傳聞所說的那樣。”
維圖斯有的是時間，他待在樹蔭下啃著乾糧，聽使者介紹兩人的恩怨。
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