六月十日，約翰陸續召見各家族的代表，很快，訊息擴散至整個舊貴族群體。
御前會議的三位重臣拿回所有地產，他們心滿意足，一致擁護皇帝的決策。
剩餘舊貴族的處境各不相同，少數家族的成員擔任中高層職務，能夠拿回4~7成的產業，勉強能夠接受。
多數貴族什麼都沒拿到，得到的回覆是“年底之前必須補足稅款，否則這些地契統統作廢。”
很明顯，這是一句毫無意義的廢話。有些地區被敵人佔領數十年甚至上百年，如果舊貴族想拿回土地，必須一次性補齊這段時間的稅款。
有人大聲叫嚷，“假如我能拿出這筆錢，還不如重新購買土地，這樣反而更加實惠！
斯弗朗齊斯閣下，您有什麼建議？”
喬治不敢在皇宮門口放肆，沉默應對同伴的質詢。
宮門外的鬧劇延續到黃昏，眾人精疲力竭，相繼返回各自宅邸。喬治低著頭挪動步伐，突然，有個叫做尼基弗魯斯的貴族拽住喬治的衣袖，邀請他前往朋友家聚會。
伴隨海風的吹拂，兩人相伴而行，道路兩側是大片年久失修的建築群。走了數百步，喬治抵達目的地，門口站著的兩個僕役躬敬行禮，推開沉重的鑲銅木門。
前庭修建了一座大理石噴泉，泉水潺潺作響，牆角栽種一大叢盛開的玫瑰花，香氣濃郁，讓喬治聯想起安德拉維達出產的玫瑰香皂。
宴會設在內廳，數十位賓客已然在座。空氣被大量的燭臺與吊燈烘得暖熱，女眷們披著顏色豔麗的絲綢長袍，從顏色和款式判斷，絲綢面料來自安德拉維達，價格比義大利商品便宜兩至三成。
喬治和尼基弗魯斯坐在大廳右側的席位，等待僕役上菜：
最開始是葡萄與無花果，然後是扁豆湯、白麵包，主菜是一道精心烤制的金槍魚，由四個僕役端著呈上來，擺放在餐桌的正中央，烤魚的周圍放著芫荽與檸檬片，味道頗佳。
喝了幾輪酒，賓客們的情緒高漲，有人用酒杯重重敲擊桌面，表示自己有話要說，宴會的後半段充斥著各種危險言論，喬治出於某種本能，選擇最穩妥的方式—裝醉。
熬到宴會結束，他跟蹌著返回自家宅邸，反覆用涼水洗了幾遍臉，獨自坐在庭院，思索今後該何去何從。
“陛下主動退隱，我的前途也到頭了。只能依靠五百斯特雷馬的耕地生活，每年收上來的地租多則一百五十弗羅林，少則一百弗羅林，如何維持家裡的開支？太少了。”
上層社會講究的是禮尚往來，參加了朋友的宴會，自己也要找時間宴請朋友，這方面開銷很大，而且不能節省。假如自家財力無法承擔社交開支，註定會被排斥出社交圈。
跟隨其餘貴族大吵大鬧，逼迫兩位皇帝妥協？
喬治的要求並不高，再多給一成地產，每年地租收入達到二百弗羅林，自己省著點用應該足夠了。
他打著哈欠離開石凳，走向庭院另一側的主宅，無意間瞥見花叢中的木劍，是兒子不小心丟在這裡的玩具。
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喬治走過去撿起來，發現上面刻著一個金槍魚圖案，旁邊的玩具盾牌刻了一隻貓頭鷹。這種做法很常見，無論貴族還是平民，如今的孩童最崇拜的就是兩個野戰軍團。
軍團！
他的眼前閃過五月十六日的凱旋式，以及士兵們齊聲呼喊皇帝名諱的場面，和史書中古代軍團擁護皇帝的場景一模一樣。
面對這支戰力強悍的軍隊，舊貴族們又能幹什麼？
喬治披著一件斗篷離開宅邸，在空無一人的街道快步行走，前往潘托克拉托爾修道院，老皇帝正在這所修道院隱居。
他向修道院外計程車兵表明身份。等待片刻，曼努埃爾的宦官走出側門，“斯弗朗齊斯大人，陛下正在睡覺，不過他入睡之前吩咐過我。如果您前來覲見，應該前往布拉赫奈宮，尋求兩位皇帝的諒解。”
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