去年，東羅馬的財政收入為六十萬弗羅林。總支出達到八十三萬，軍費開支佔到了五十八萬。
軍費原計劃是五十萬，如今超支了八萬，維圖斯有必要做出解釋：“超支原因是馬爾馬拉海戰、東岸登陸戰，還有修築防禦工事、擴充艦隊，這是突發狀況。其餘方面的開支很正常，帳目沒有任何問題。”
這兩場戰爭不可避免，而且維圖斯以較小的代價取得勝利。眾人找不出理由苛責，只能接受他的說辭。
行政系統的開支僅次於軍費，花了十四萬五千。
漫長的衰落中，皇室過慣了苦日子，去年只花了五萬弗羅林。相比馬其頓王朝、科穆寧王朝，如今的皇室稱得上省吃儉用。
第四項開支是教會捐贈，去年的捐贈額共計三萬五千弗羅林。
還有一些雜項開支，例如君士坦丁堡的市政維護、招待外國使節
許久，約翰看完這份財政總結報告，沒有發現帳目上的問題。
朕的錢都去哪了？
“去年，我們向佛羅倫薩借了三十萬，勉強撐了過去，今年怎麼辦？繼續借錢？”
。
約翰的面色依舊陰沉，維圖斯反而相信了行政大臣的說法。
根據上個月的統計，君士坦丁堡的居民數量恢復至八萬，全年提供的各項稅收達到十五萬弗羅林。這座城市的上限極高，各地的人口源源不斷湧進來，稅收還會進一步增加。
他查閱市政廳的貿易報告，大部分屬於轉口貿易：地中海地區、黑海地區、希臘各行省的貨物彙集於此，經過簡單加工，然後銷售到各個地區。
“香料、珠寶、紡織品這些產品來自外地。書籍出產於本地，主要銷售給東歐地區的羅斯人。”
這並不奇怪，君士坦丁堡擁有龐大的識字群體，抄錄書籍也是一項謀生手段。民間負責抄錄中低檔次的書籍，高檔書籍來源於教會。
教會的書籍封皮通常選用柔軟的小羊羔皮，紙張是上好的羊皮紙，書中擁有許多精美插畫，屬於絕對的奢侈品。
君士坦丁堡的修道院幾乎都有繕寫室，御前會議結束後，維圖斯就近前往一處繕寫室參觀。
繕寫室的房間寬闊，拱頂不高，沿牆的每一扇高窗下，佈置著一張斜面書桌，供修士們抄錄書籍。
抄寫時，修士的右手邊擺放著一個雙聯墨水瓶，盛放普通墨水和昂貴金粉調變的金墨（用於標題和裝飾）。
房間的另一端光照條件最好，那片局域屬於兩個插畫師。
插畫師的鵝毛筆更加精細，使用的墨水種類更多。有些圖畫單獨佔據整頁的篇幅，有些圖畫分佈在段落的空白處。
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觀察許久，維圖斯詢問年邁的修道院長，“有個問題困擾了我很長時間，為什麼書頁邊緣的插畫，裡面的動物形象主要是兔子？有些兔子直立行走，用弓箭射殺獵人和獵犬，有什麼特殊含義嗎？”
“陛下，教會內部討論過這個問題。最可能的情況是，某個插畫師閒得無聊，在書頁邊緣繪製這些瘋狂的兔子、奇怪的蝸牛，以及愚蠢懦弱的人類。時間流逝，越來越多的插畫師模仿這個行為，最終成為一種慣例。”
逛了一圈，修道院長邀請皇帝來到旁邊的會客室，牆壁懸掛著許多完成彩飾的書頁，作為展覽用的樣品。
“這些書籍主要賣給羅斯貴族？”
修道院長點頭，“還有當地修道院。象這種帶有全頁彩繪和金飾的書籍，需要耗費一年時間的光陰，價格相當於一座小型莊園，購買者僅限於君主和財力雄厚的大貴族。陛下，您需要訂製一部書籍嗎？我保證用最高規格完成它。”
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