考慮許久，維圖斯想到一個大膽的計劃：組織一支工程隊，把停泊在頓河的部分輕型船隻，透過陸路運輸到東側的伏爾加河。
古代，維京人經常使用這種方式。他們從波羅的海前往黑海，通常乘坐長船沿著河道航行。偶爾，他們需要把船隻拖拽上岸，拖運到另一條河流繼續航行。
更換多條河道之後，維京人沿著第聶伯河航行至黑海，前往君士坦丁堡銷售貨物，或者擔任僱傭兵。
八月二十五日，頓河東岸。
工兵在河岸佈置了絞盤，鋪設了兩條並行的厚重木板，從水邊一直延伸到堅實的陸地，木板表面塗抹動物油脂作為潤滑。
在眾多繩索的牽引下，一艘輕型槳帆船被拖拽上岸。前方是大量圓木鋪設的臨時滑軌，十條手腕粗的麻繩從船首引出，呈扇形展開，牛群在前方牽引著繩索，喘著粗氣蹬地發力。
在此之後，依次有二十九艘槳帆船被拖離河面，沿著臨時滑軌緩慢前行。
船隊前進一段距離，工程隊把後方的滾木重新放置到滑軌前方，彷彿為船隊鋪設一條移動的、迴圈的軌道。
行進途中，道路需要儘可能平整，任何微小的坑窪都會導致船體傾斜。工兵始終在前方巡查，用泥土和木板隨時墊平路面。
從清晨忙碌到黃昏，他們大概走了三英里。往後幾天，工程隊的配合愈發嫻熟，進度有所加快，每天的速度維持在四英里。
九月二日，隊伍前方出現波光粼粼的水面時，疲憊至極的隊伍爆發出震天的歡呼聲，他們強撐著抵達伏爾加河西岸。
這裡同樣佈置了絞盤和滑軌。透過絞盤，工兵小心翼翼控制船體下滑的速度，直至整個船身進入水面。
“快劃！”
槳手們喊著口號划動船漿，駛離這片局域，給後續的船隻讓出空間。當天下午，最後一艘槳帆船進入伏爾加河，運輸任務圓滿結束。
第二天，維圖斯帶領一萬三千名士兵向北進攻，包括金槍魚軍團、附屬騎兵旅和哥薩克騎兵營。
瓦蘭吉軍團留在薩萊城，負責收割糧食、維持秩序，向後方輸送物資、戰俘和牛羊。
沿著伏爾加河向北，人類的痕跡變得稀疏，農田消失不見，取而代之的是無垠的草原。遠處零星散佈著游牧民的氈帳，細瘦的炊煙筆直升向天空。
走了一個多星期，遠征軍攻佔了十二個沿河定居點。越往北，沿途的樹木越來越多，林中不時傳來淒厲的狼嚎，維圖斯讓山地營和龍騎兵營負責偵查，防止韃靼人在某處樹林設伏。
九月十二日，前方天空升起三道不同顏色的焰火，是最高規格的警告，“超過一萬敵人，正向主力部隊靠近！”
金槍魚軍團轉移到一處開闊草地，六個步兵營展開橫陣，兩翼是眾多的騎兵，後方是輜重車圍成的車陣，由衛隊和後勤人員駐守。
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時間流逝，陸續有零散騎兵跑回車陣，聲稱北方不止有騎兵，還有數千名步兵，中軍位置擁有可汗專屬的蘇魯錠。
許久，地平線邊緣浮現出難以計數的身影。維圖斯沒有退縮，率領本部士兵迎上去。
兩軍相距僅有四公里，對面跑來一個舉著旗幟的游牧騎手，自稱是可汗使者。
維圖斯：“你代表的是哪位可汗？”
使者獨自面對整支大軍，臉上不見絲毫懼色，高聲回答：“這片草原唯一合法的可汗烏魯。”
維圖斯聽說過這個名字，烏魯是位於喀山的實權貴族，長期抵制汗國中樞的權威。隨著薩萊城淪陷，看來這傢伙已經正式稱汗了。
“我正在追擊乞赤黑殘部，烏魯有什麼想法？打算庇護這些人？”
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