接下來的一個月，伊利亞累計促成三支商隊前往切爾克斯貿易。
每次商隊返回，他以收稅的名義叫來商隊首領，私下詢問有關切爾克斯的訊息。時間推移，伊利亞對於這個地區的瞭解愈發詳細。
切爾克斯人屬於農牧混合生產，居民種植小麥、大麥，飼養牲畜。每隔一段時間，各地的青年聚集在西海岸，乘坐熱那亞商船前往埃及，投奔那些混得不錯的“老鄉”。
抵達埃及之後，這些士兵透過熱那亞商人，與家鄉保持微弱的聯絡。他們委託熱那亞商人寄送信件、錢財，假如有人獲得晉升，可以支付高昂的船費，把家鄉的親人接到埃及生活。
突然，下屬的聲音中斷了伊利亞的思索，“大人，有支熱那亞商隊從南方回來了，首領叫做拉蒙。”
伊利亞埋頭寫著報告，“還是老規矩，把商隊首領叫過來。”
半小時後，商隊首領拉蒙進入臨時官邸，身後跟隨著三個蓬頭垢面的青年。
“大人，我聽說您對切爾克斯很感興趣，返程途中，我想辦法從各村落購買奴隸，他們在當地長期生活，肯定有您想要的資訊。”
望著首領諂媚的笑容，伊利亞起初是震驚，緊接著是狂怒，“我對切爾克斯感興趣？
你聽誰說的？”
“鎮上的酒館、集市都這麼說，我有次喝酒聽到這個傳聞，絕對沒有惡意。”
商人解釋了很長時間，伊利亞發現這則流言傳播很廣，已經無法挽回。事已至此，他從右側拿出一本書冊，開始記錄商人講述的內容。
談話期間，商人頻繁詢問三個奴隸，把他們的資訊翻譯成希臘語。
十分鐘過去，伊利亞感到有些不對勁，“如果我沒聽錯，有個奴隸的名字是“aethelbert（埃塞爾伯特）””
商人神情疑惑，“我在切爾克斯貿易，遇到過好幾個叫埃塞爾伯特”的佃農或奴隸，這個名字有特殊含義嗎？”
“這段歷史要追朔到四百年前。”伊利亞發出嘆息，回憶史書上隻言片語的記載：
1066年，法國的諾曼底公爵威廉進攻英格蘭。黑斯廷斯戰役中，威廉殺死英王哈羅德二世，征服了這片土地。
為了穩固統治，威廉把土地分給摩下的諾曼貴族，原來的盎格魯撒克遜貴族、鄉紳遭到鎮壓，部分人流亡海外。
這一時期的東羅馬急缺兵員，阿萊克修斯·科穆寧順勢接納了這些流亡者，把他們編入瓦蘭吉衛隊，允許流亡者的家屬在黑海北岸生活。
西元1204年，帝國分崩離析。數十年後，拔都率領蒙古大軍西征，奪取了克里米亞半島，這些盎格魯定居點從此衰落凋敝。
如今，半島南部山區，有個村落仍然延續古英格蘭的命名方式，例如阿爾弗雷德、奧斯瓦德。
讓伊利亞疑惑的是，史書記載的“新英格蘭”位於半島東南部，為什麼瓦蘭吉後裔淪落到切爾克斯，成為當地人的奴隸。
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他讓商人詢問埃塞爾伯特的身世，這個奴隸支支吾吾，給出許多邏輯混亂的資訊。商人花費很長時間，勉強拼湊出事情原貌。
“大人，當初韃靼人圍攻新英格蘭，逼迫他們投降。後續，韃靼人把城鎮居民賣作奴隸，主要銷售至切爾克斯。”
伊利亞在書冊記下這部分內容，繼續詢問其他資訊。記錄完畢，伊利亞花錢購買這三個奴隸，把三人連同報告送到克森尼索。
從七月份開始，維圖斯在克森尼索籌措物資，軍團不再批准休假申請，悄然積蓄力量。
八月初，開戰前夕，托馬斯率領使團返回克森尼索。
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