薩卡里亞城郊大營，維圖斯正在處理各部的戰報。
近段時間，兩軍在尼科米底亞東北的丘陵地區激戰，表現最出色的是山地步兵和龍騎兵。
龍騎兵速度很快，能夠搶先佔據某個關鍵位置，然後構築防禦工事，等待友軍增援，出色地履行他們的職能。
戰後，龍騎兵軍官的報告內容相近——都在抱怨沒有甲冑，士兵在近身格鬥的劣勢顯著。每次戰鬥結束，經常有士兵換上敵人的鐵甲，與其讓他們撿破爛，還不如統一配發盔甲。
“又是這種要求。”
維圖斯把這份報告放在左側。
這個兵種設立之初，維圖斯曾經考慮過讓他們裝備鐵甲。但是，板甲衣、扎甲、鎖子甲的重量都不符合要求，提升防護的同時，顯著降低龍騎兵的速度。
機動性是龍騎兵的核心優勢，維圖斯維持之前的想法——捨棄鐵甲，換取更快的速度。
至於防護問題，他允許龍騎兵換裝一種新的護具。
在他的印象中，十七世紀，歐洲的火繩槍騎兵擁有一種叫做“Buff Coat”的皮外套，由厚實的牛皮製成，重約2~4公斤。
1632年，瑞典國王古斯塔夫二世在呂岑地區作戰，他沒有裝備金屬胸甲，僅僅穿著一件厚實的淺黃色皮外套。交戰期間，敵軍騎兵衝到他的附近，用手槍對著國王的後背開了一槍，將其射殺。
從防護作用來看，皮外套可以防護敵人的劈砍，但無法抵禦蓄力刺擊，也無法阻擋鉛彈，屬於輕裝防具。
維圖斯在紙上描繪皮外套的形狀，外套的衣領豎起來，保護龍騎兵的脖頸，外套的下襬能夠遮住大腿。
在圖案的右側，維圖斯標註防具的重量、採購價格與防護要求。
每年，東歐草原向克森尼索出口大量的毛皮，他打算給城內的皮革工坊下訂單，讓民間製作這種輕型防具。
維圖斯喊出侍從官的名字，“卡洛，明天上午，你召集附近的龍騎兵軍官開會，介紹這種新式防具，詢問有沒有需要修改的地方。
會議結束後，你給克森尼索發去公文，讓市政官給皮革工坊下訂單，首批訂購五百套。如果產品質量合格，你再訂購更多的皮外套，把它作為龍騎兵的制式裝備。”
處理完最後一份報告，維圖斯吹熄帳內的鯨油蠟燭，躺在行軍床睡覺。
皎潔的月光穿過帳篷頂端的天窗，外面隱約傳來火炮的轟鳴聲。第三道平行壕已經完工，五十門臼炮和三十門攻城重炮佈置在壕溝內部，明天即將發起總攻，今夜的炮擊會一直持續下去。
......
三月二十日，清晨。
維圖斯走出帳篷，城外的交通壕已經延伸到了防彈坡。
經歷數天的轟炸，薩卡里亞城牆受損嚴重，某些區段的城垛悉數被毀，守軍火槍手失去了賴以棲身的屏障。
維圖斯聽取各部隊的簡報後，讓衛隊發射一支紅色焰火。
隨著焰火竄入高空，三道平行壕傳來此起彼伏的哨聲，難以計數計程車兵順著壕溝移動，湧向損毀情況最嚴重的北牆。
士兵衝出交通壕，距離外牆僅剩數十步，他們扛著長梯跑上防彈坡，前方城牆的守軍已被肅清，幾乎沒造成任何傷亡。
進攻方士兵把長梯架在壕溝底部，順著長梯爬上外牆。此時，倖存守軍退至內牆，進行最後的抵抗，奧斯曼火槍兵忍受著臼炮的轟炸，拼命射擊位於外牆的希臘士兵。
外牆高約五米，頂部厚度超過七米。
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