考核結束，博拉諾夫在集市買了一大袋烈葡萄酒，跟隨隊伍出城。
神父正在南門等候，觀察這些世襲軍官的表情，大致猜到了這次的考核情況。
騎兵軍官神態輕鬆，花錢購買烈酒、糖炒栗子和烤肉串，一路邊走邊吃。
嗓門最大的是那些韃靼軍官，吹噓自己在戰場上的功績，以及某次打獵捕獲的獵物。
步兵和炮兵軍官臉色陰沉，牽著韁繩默默行進，有人向同伴抱怨考核專案的公正性，覺得這項考核過分偏袒騎兵了。
博拉諾夫看見神父的胳膊夾著一份報紙，好奇地問：“上面每個月給衛戍區送來一份報紙，您為什麼還要購買？”
神父把報紙遞給這個羅斯軍官，“《羅馬月報》每月一期，刊登各類官方資訊。我訂購的報紙是《金角灣報》，面向於大眾階層，半個月發行一刊，內容挺有意思。”
博拉諾夫的識字能力一般，能夠看懂大部分常用希臘詞語，他閱讀報紙刊登的地方新聞，不知不覺來了興趣。“報紙多少錢一份？”
神父：“我選擇的是訂購服務，每年四個銀幣，郵局定期送報紙上門，不需要跑到多利留姆購買。”
博拉諾夫抓著頭髮，他每年有一百斯特雷馬耕地的地租收入，四個銀幣的開銷不值一提，有機會也要訂一份報紙。
下午，一行人回到莊園主宅，財務官和留守軍官好奇地打探訊息，得到的回覆各不相同。
韃靼軍官拍著胸脯表示，“挺簡單的，很輕鬆就能拿到三十二分，獲得良好評價，年末能夠領取一筆額外獎金。過兩天，你們（留守軍官）參加考核，記得多拿點分數，別輸給十二衛戍區的惡棍。”
閒聊片刻，人群相繼散去。財務官提醒鵜鶘村的副百戶，“明天輪到你們駐守南側山林的據點，早些過去交接，別拖到下午。”
“知道了！”
副百戶應和一聲，照例把工作安排給三個旗官。三人商量片刻，博拉諾夫和另一個旗官接下這個任務，帶領軍戶前去駐守。
......
十月十七日，清晨。
博拉諾夫起床收拾東西，他需要在山裡駐紮二十天，妻子準備了足夠多的小麥，額外往包裹塞進燻雞、燻野兔、八條煙燻鹹魚。
“夠了，我可以打獵，沒必要帶這麼多東西。”
博拉諾夫試了試包裹的份量，把昨天購買的一大袋烈葡萄酒放進最內側。
隨後，他穿了一件鎖子甲短衫，外面是龍騎兵大衣，頭戴鐵盔，做好充分的防護工作。
駐守期間，隨時面臨游牧民的突襲。他原計劃購置一套扎甲，但考慮到山間趕路損耗體力，最終選擇了較輕便的鎖子甲。
“我出門了。”
博拉諾夫在腰間插上一柄單手斧，身後背了一杆火繩槍，扛著長矛走出院落。
這次，鵜鶘村出動了兩名旗官，四個軍士和三十個軍戶。分成兩撥人，駐守南側山林的兩處烽燧。
執行任務期間，軍戶們也領取了盔甲，半數人配備長矛，剩餘半數人配備火繩槍和弓弩。
上面配發給衛戍區的盔甲都是繳獲品，質量參差不齊，軍官群體看不上這些破爛，他們寧願花錢購置嶄新的盔甲。
隊伍集結完畢，博拉諾夫領著他們走向山林。
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