七月初，東羅馬軍隊集結完畢。
這次，維圖斯的進攻目標是安卡拉。
軍費有限，他動用的部隊是阿提卡軍團、瓦蘭吉軍團、直屬的騎兵和炮兵、部分邊防軍、托馬斯的機動部隊、黑海北岸調來的兩千徵召騎兵，總計三萬九千人。
七月二日，軍隊從布林薩開拔。布林薩靠近馬爾馬拉海，受到海風影響，空氣相對溼潤，隨著他們向東深入內陸，地勢升高，空氣逐漸乾燥。
四天過去，軍隊抵達多利留姆（埃斯基謝希爾），正式進入內陸高原。
這裡屬於溫帶大陸性氣候，夏季酷熱且乾燥，環境惡劣。接下來的路程，維圖斯儘量靠近河流行軍。
休整一日，軍隊離開多利留姆，沿著波爾蘇克河向東前進。
河岸近處分佈成片的耕地，種植成片的大麥，麥稈挺得筆直。
再遠一些，地勢稍高處，燕麥長得更為茂密，它們的穗子散開，在日光下泛著淡青色的光澤。
大麥、燕麥之外，這裡還種植著少量的棉花。現在是七月，棉花尚未完全成熟，只有少數植株結出柔軟潔白的棉絮。
天空湛藍，毫無保留地將陽光傾瀉下來，士兵疲憊地跟隨佇列行進，有時刮過一陣熱風，裹挾著沙土吹拂眾人的面龐。漸漸地，溫度越來越高，維圖斯下令軍隊在附近的村落、莊園歇息，躲避最酷熱的時間段。
羅曼努斯待在石榴樹的陰涼處，忽然想起了當年的哈丁戰役（1187年）：耶路撒冷王國軍隊在沙漠趕路，酷熱難耐，結果遭遇薩拉丁的襲擊，戰爭呈現出一邊倒的形勢。薩拉丁獲勝之後，他選擇乘勝追擊，十月初攻陷了耶路撒冷。
耶路撒冷的淪陷引發了第三次十字軍東征。
1191年，獅心王理查率領英軍攻佔塞普勒斯，然後登陸黎凡特海岸，朝著耶路撒冷的方向前進。
這次，獅心王的軍隊沿著海岸趕路，艦隊為陸軍提供清水和其他補給。每天清晨開拔，正午時分抵達休息處，從上午十一點休息至下午三點，避開最酷熱的時間段，下午繼續行進，傍晚時分開始宿營。
“我們的行軍策略和獅心王的軍隊差不多，中午休息四個小時，早晨和下午抓緊時間趕路，沿著河流行進，可以滿足士兵的飲水需求。”
羅曼努斯拿出錫制水壺，喝光裡面的最後一點清水，走向不遠處的房屋，往水壺灌滿燒開的熱水。
喝熱水是指揮中樞的習慣，或者說強制要求。軍隊攜帶的煤炭有限，無法給廣大士兵提供熱水，但至少能夠保證皇帝和侍從團隊獲得煮沸的乾淨飲用水，最大程度減少患病機率。
涼風習習，羅曼努斯坐在地面吃完麵包，舒服地躺在樹蔭下午休，一覺睡了三個多小時。
......
在同伴的催促下，羅曼努斯打著哈欠坐起來，他迅速收拾行囊，戴上遮陽草帽，跟隨指揮中樞一同行動。
途中，羅曼努斯和伴讀可以乘坐輜重車。維圖斯認為這是一次現場教學，少年侍從不用履行任何職能，唯一的任務是觀察這場戰爭。
下午四點，羅曼努斯不再乘坐馬車，他把空出來的位置讓給馬克西姆斯，自己混在隊列當中步行。
沿途的景色依舊沒變，河岸附近遍佈耕地，距離河流稍遠的位置，生長著野草和零星的灌叢，有時能夠看到牧民放牧的羊群。
黃昏時分，夕陽把遠處的群山染成紫紅色，氣溫變得涼爽。士兵們停止行進，在軍官的催促下搭建營帳、修建寨牆。
羅曼努斯前往中軍大帳，與父親、叔叔一同吃飯，晚餐是一份蔬菜、兩份肉類和白麵包。
托馬斯灌了一杯烈葡萄酒，滿意地打著酒嗝，“奪取安卡拉之後，下一步計劃是什麼，向北還是向南？”
維圖斯：“向北，沿著哈里斯河前往黑海海岸，大概秋季抵達沿海區域，收割當地的麥子補充軍糧。”
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