伊斯特萬與希臘文官的交談持續很久，經過旁敲側擊，對方似乎沒有掌握弗拉德二世及其子嗣的下落。
使者離開後，伊斯特萬陷入困惑：“他們究竟去哪了？西邊的塞爾維亞，還是北方的摩爾達維亞？”
......
九月初，安納托利亞半島，特拉布宗西郊。
維圖斯拿著望遠鏡，觀察這座位置關鍵的城市，“依山靠海，缺點是城郊缺乏大片平原，發展上限較低。”
特拉布宗是黑海南岸的重要貿易節點，東方商品從陸路運輸至此，然後裝船銷售到黑海西岸，統治者的主要收入來源是貿易。
十三世紀，科穆寧家族在特拉布宗建立政權。兩個多世紀內，他們受限於周邊的地理環境，難以擴張，只能把貿易獲得的收入用於建設城市。
現在，整座城市被外城牆、壕溝和塔樓嚴密守護，南方是山地，北方是黑海。所幸奧斯曼財政崩潰，沒有錢修建新式城牆。
港口區域建設了六座石砌炮臺，至少有20~30門火炮，對海軍存在一定威脅，最穩妥的辦法是從陸地發起進攻。
圍攻的第一階段，重點是特拉布宗南部的山坡，維圖斯派出大量的山地步兵，試圖控制這一區域。
“托馬斯，你的快速部隊有三個山地連，閒著也是浪費，讓他們投入戰鬥。”
“知道了。”托馬斯向後方喊出三個名字：“......奧蘭多，你們接下來配合友軍的山地步兵作戰，聽從雷納夫（瓦蘭吉軍團副將）的安排！”
奧蘭多是蒙費拉託侯爵的私生子，具備巴列奧略家族的血統，卻沒資格獲得巴列奧略家族的姓氏，自幼接受騎士教育。
去年，他被侯爵打發到東羅馬謀求出路，進入了托馬斯的快速部隊，在安納托利亞清剿奧斯曼殘部。
經歷了十餘次山地作戰，奧蘭多從輕騎兵連調入山地步兵連，稀裡糊塗成了連長。
收到托馬斯的命令，奧蘭多和兩個同僚前往瓦蘭吉軍團的中軍營帳，看見書桌後方坐著一個身材魁梧的男人。對方膚色黝黑，手臂肌肉虯結，讓奧蘭多想起了家鄉的村落鐵匠。
“閣下，我們是快速部隊的山地連長，奉命參加這次行動。”
雷納夫接過對方的檔案，末尾蓋著托馬斯的印章。他聽說過奧蘭多的身份，沒有過多在意，指向地圖的西南方向。
“這就是你們的任務，清剿殘存敵人，然後守在這裡。每個連隊攜帶一門三磅炮，配備嚮導，如果遭遇敵人，記得使用藍色焰火發出訊號，我會調集步兵營過來救援。”
特拉布宗的多數居民是希臘人，東羅馬軍隊能夠找到足夠的嚮導，有利於各部隊的偵查，情況遠好於去年的安卡拉之戰。
......
正午時分，奧蘭多帶著連隊離開軍營。
天氣酷熱，道路附近的大麥已經成熟，一些村民正在抓緊時間收割作物。許久，地勢逐漸升高，進入樹林之後，空氣有了一絲涼意，混合著松脂和腐葉的氣味。
循著水聲，他們找到了一條小溪，流水淙淙，清澈得能看見底下的卵石。奧蘭多摘掉鐵盔，蹲下來洗了把臉，隨後開啟錫壺的蓋子，灌滿整整一壺清水。
他詢問隨行的嚮導：“還有多遠？”
嚮導眺望遠處的山勢，語氣有些遲疑：“隊伍攜帶了火炮，速度較慢，大概要四個多小時才能抵達。”
涉過小溪，連隊沿著狹窄的山路深入山區，各班以作戰小隊的形式散開，保護十六匹馱載物資的矮腳馬。
矮腳馬是山地部隊的專屬役畜，體型較小，肩高通常不超過135釐米，重心較低，在崎嶇山路上比大體型的戰馬更穩定，不容易失蹄。
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