下午四點，內閣散會。
維圖斯返回書房處理檔案，忽然聽到一個訊息：讓·科爾的船運保險業務遇到麻煩，專程上門求助。
“經營初期就遇到這種問題，他的運氣確實糟糕。”
維圖斯讓宦官傳召訪客，見面第一句話便是：“你簽署協議的時候，是否詳細記載了相關風險種類？”
科爾趕忙掏出一疊協議書，向皇帝展示協議末尾的那些條款，包括但不限於以下場景：風暴、火災、觸礁......唯獨不包括戰爭。
維圖斯陷入疑惑，“你的意思是？有些船主故意找茬，強行以戰爭為藉口找你索要保費？這樣，我派人跟你返回公司，查清楚情況再做決定。”
這個結果符合科爾的預期。只要皇帝的人出現在公司，這些麻煩自然就會消散無蹤，一旦這件事情傳開，客戶數量將迎來大幅增長。
“這幾年，愛琴海的航運業務做不下去了。幸好黑海沒出岔子，公司可以把經營重點放在黑海。”
在科爾的認知中，黑海等同於東羅馬的內海。
雖然匈牙利、摩爾達維亞、立陶宛、喬治亞擁有一段黑海海岸線，但是他們的海軍近乎於無，加在一起也湊不出十艘主力戰艦。
海洋貿易取決於海軍實力，東羅馬獲得黑海制海權，它的商人相應地壟斷了黑海貿易。
君士坦丁堡與克森尼索的船隻往來頻繁，科爾把下一階段的業務重心轉移到這條航線，照樣可以生存下去。
......
十月下旬，克里特島北海岸，乾地亞。
這座城市是島嶼的首府，也是東地中海的貿易中心，港口內桅杆林立，停泊著來自各地的商船。
近些年，火炮破壞力日益提升，威尼斯人對原有的防禦工事進行大規模加固。
鑑於威尼斯與奧斯曼實質上的同盟關係，乾地亞公爵僱傭了一些奧斯曼工匠，修建一道低矮厚實、帶有眾多三角堡的多邊形防禦牆。
城牆的北側與海岸線重合，關鍵區域設有堅固的岸防要塞，警惕東羅馬艦隊的襲擊。
乾地亞公爵相當於克里特島的總督，任期兩年，由威尼斯大議會的選舉產生，權力受到嚴格制約。現任公爵是喬瓦尼·洛雷丹，前任海軍統帥彼得羅·洛雷丹的弟弟。
距離開戰過去兩個月，這段時間，公爵的主要工作是安置難民。
尤卑亞、莫頓、科戎的難民加在一起，超過八千人。和平時期，克里特島的威尼斯裔將近一萬三千，如今人口暴增至兩萬，給整座島嶼帶來沉重的負擔。
公爵考慮許久，把部分民眾留在市區，剩餘民眾分散安置在各地的公共莊園。
不僅如此，克里特島需要供應艦隊主力，兩萬船員的各項開支。後續，本土還會派來大量陸軍，後勤壓力進一步提升。
“這座島嶼僅有二十多萬人口，如何供應這支龐大的軍隊？遲早要被吃垮。”
公爵拿起紙筆，開始給本土寫信抱怨。他的想法是讓本土撥來更多款項，拿這筆錢去埃及採購穀物——那裡的糧食價格常年處於低位。
“本土正在發行第一批公共債務，這筆二十萬杜卡特的購糧款項應該能撥下來。”
公爵把信紙裝入信封，吩咐僕人把它寄回威尼斯。忙完工作，公爵走出府邸大門，前往領主廣場另一側的海軍指揮所。
......
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