七月中旬，馬穆魯克軍隊集結完畢，浩浩蕩蕩離開西奈半島，沿著黎凡特海岸向北進發。
黎凡特地勢複雜，陸路運輸不便，馬穆魯克把許多輜重存放在槳帆船隊。行進途中，船隊待在近海區域，隨時為陸軍提供補給。
為了保護盟友的運輸船隊，威尼斯專門派遣一支艦隊護航，驅逐附近的東羅馬巡航艦。
......
八月初，安條克。
烈日炎炎，安德洛尼卡·巴列奧略正在巡視城中心的一處工地。
現如今，安德洛尼卡接任了安條克牧首，教區的事務很少，他專注於重建城內的聖彼得教堂（卡西安教堂）。
這座教堂建於西元459年，長期作為安條克牧首的座堂，地位崇高。
第一次十字軍東征期間，十字軍在附近發現了著名的聖槍，神聖羅馬帝國腓特烈一世的遺體也曾安葬於此。
二百年前，馬穆魯克蘇丹攻陷安條克，這座歷史悠久的建築遭到焚燬。
經過近幾年的籌款，安德洛尼卡獲得了六萬兩千弗羅林，招募匠人正式開工，沒有具體的完工期限。
如果資金充裕，例如他的好弟弟願意撥款，工期預計縮短至六年以內。
如果籌不到錢，只能斷斷續續修建，工期有可能超過百年。
這種現象並不罕見，佛羅倫薩的聖母百花大教堂始建於1296年，一百五十年過去，至今還沒有完工。
突然，有個石匠驚慌失措地跑過來，嘴裡胡亂嚷嚷著，“牧首，大事不妙，馬穆魯克軍隊打過來了，據說有十萬大軍，還有許多會噴火的大象。”
頃刻間，整片工地亂作一團，工匠丟下手中的活計，收拾工具逃散回家。
安德洛尼卡也慌了神，快步走向城西的邊防軍總部。
沿途，他聽見不同版本的訊息。有人聲稱威尼斯與馬穆魯克聯合作戰，威尼斯船隊運載五萬馬穆魯克士兵，正在登陸奇裡乞亞地區。
“威尼斯與馬穆魯克共同作戰？他們瘋了？”
前方是一片佔地寬敞的建築群，衛兵認出了安德洛尼卡的身份，恭敬地向他問好。
進入指揮所，安德洛尼卡看見邊防軍高層正在開會，地圖南側擺放了十幾個黃色兵模，代表馬穆魯克軍隊。
西側海面上，擺放著兩種不同旗幟的船模，體型略大的船模掛著藍色旗幟，隸屬於威尼斯。體型略小的船模掛著黃色旗幟，是馬穆魯克的運輸船隊。
他粗略數了一遍，這些兵模大致相當於四萬人，沒有傳聞中的十萬大軍。
東羅馬的軍隊數量是一萬八千，核心是阿提卡軍團，剩餘的九千多人是邊防軍、衛所部隊和行省民兵。
安德洛尼卡：“這些部隊夠嗎？”
聞言，達米安暫停會議，簡略概括己方的戰術：防守、反擊。
首個階段，利用前線的稜堡削弱敵人的兵力和士氣，拖得越久越好。等到後方增援抵達，達米安選擇一個合適的時機迎戰，勝算至少有八成。
