五月初，愛琴海中部，米科諾斯島。
上午，一艘雙桅槳帆船駛向島嶼西側的海港。
海灣形似半圓，兩側有低矮的岬角環抱，北側的海岬立著一座威尼斯人修建的石質堡壘，城牆厚實，方形塔樓居高臨下俯瞰整座港口。
過去的兩個多世紀，威尼斯佔領了大部分愛琴海島嶼，對克里特島採取直接統治，部分島嶼採取間接統治。
1207年，威尼斯貴族馬可·薩努多拿出個人積蓄，招募一批僱傭兵征服了眾多島嶼，建立了納克索斯公國。公爵向威尼斯共和國臣服，但享有高度自主權。
公國的首府是納克索斯島，剩餘的大多數島嶼作為封地，賞賜給一些威尼斯貴族，形成一個穩定的統治集團。
很長一段時間，米科諾斯島屬於吉西家族。不久前，皇帝把島嶼封給了第五軍團的副將雷納夫，以此獎賞他的忠誠與戰功。
隨著兩側槳櫓的划動，帆船緩慢靠近棧橋，船員丟擲纜繩，碼頭上的工人動作麻利，迅速把纜繩套在石柱上。
一行人走下棧橋，為首的十五歲少年觀察港口，這裡的貨物只有鹹魚、大麥和醃橄欖，“好荒涼的島嶼，依靠捕魚、種地能賺多少錢？”
這番言論招致雷納夫的呵斥，“你胡亂說些什麼？真覺得這裡不好，以後放棄繼承權，把爵位讓給你的弟弟。”
雷納夫勒令長子西蒙閉嘴，然後獨自在港口閒逛，這座沿海小鎮只有二百多棟房屋，牆體統一刷成白色，屋頂覆蓋著橙紅色瓦片。
城鎮邊緣修建了一道木製寨牆，郊外矗立著五座風車，在海風的吹拂下吱呀作響，磨著島上各處運來的穀物。
而在更遠處的海灘，是一個製作魚露的發酵池，隔著數百步，還是能夠聞到少許特有的魚腥味。
沒過多久，雷納夫遇到了島上的行政長官和神父。
五天前，行政長官收到詔書，島上的一切無主土地被賞賜給雷納夫和他的家族，可以一直傳承下去。不僅如此，雷納夫還可以獲得全島稅額的一半。
不過，米科諾斯的居民與雷納夫之間不存在人身依附關係，他們可以售賣自身擁有的地產，也可以搬到其他地方謀生。
今後，行政長官依舊隸屬於納克索斯地區，神父對上一級的主教負責，雷納夫無權干涉兩人的年度考核、人事任免。
寒暄片刻，雷納夫進入正題：“島上有多少居民？”
行政長官回覆：“去年我們接管島嶼，有部分威尼斯人遷回了本土，現在，全島總計三千二百人，五百七十戶，分為五個定居點。”
他從隨身攜帶的挎包掏出一份地圖，上面標記了島嶼的定居點、教堂和一些重要設施。
地圖還囊括了西側的里尼亞島與提洛島。里尼亞島不適合農耕，居住著三十戶牧羊人，他們需要向米科諾斯島繳納賦稅。
提洛島處於荒廢狀態，它相傳是阿波羅與阿爾忒彌斯的誕生地，後來成為提洛同盟總部。島嶼散佈著大量的神廟遺址，因此被列為重點歷史保護區，與雷納夫沒有任何關係。
（注：面對波斯帝國的入侵，希臘城邦組建了提洛同盟。後來，雅典控制了這個同盟的話語權，與斯巴達主導的伯羅奔尼撒同盟交戰，爆發了伯羅奔尼撒戰爭。）
六百戶居民？這能收到多少錢？
雷納夫覺得長子的抱怨有些道理，地塊面積太小，所有收益加在一起，還不如克里特島的一座大型蔗糖種植園。
“唉，反正我也不缺錢了，國內到處都是地產，隨便兒孫們折騰了。”
離開城鎮東門，雷納夫翻身上馬，沿著鄉間小道深入內陸。
米科諾斯島的土壤貧瘠，氣候乾燥，道路兩側散落著一些零星的田圃，種植著大麥、葡萄、橄欖樹和無花果樹。
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