下午四點，維圖斯返回書房處理檔案。
他的宅邸與拉丁貴族的區域相隔數百步，即便如此，還是能夠聽到拉丁貴族們的喧鬧聲。
“這些人真是吵鬧，當初曼努埃爾一世是怎麼想的，讓這麼多拉丁人進入宮廷任職，他不嫌煩嗎？”
維圖斯拆開一個公文袋，閱讀前線的偵查報告。
近期，馬穆魯克在邊境集結三萬軍隊和眾多勞工，即使是在大雪天氣，他們也沒有延緩工期。
在安條克邊境，敵人修建了十二座大中型堡壘、數十座地勢險要的小型石堡或山寨。
雷納夫推測敵人不止這一條防線，南方可能有更多防禦工事。
更要命的是，黎凡特是一個南北狹長，超過七百公里的沿海地區，東側是乾旱的沙漠地帶，水源稀少，大軍難以通行。
因此，軍隊只能從沿海行進，自北向南打穿整個黎凡特。
第一次十字軍、蒙古軍隊走的都是這條路線，帖木兒當初也想走這條路線，結果走到一半放棄了。
海軍部建議繞過黎凡特，派遣艦隊強攻亞歷山大，直接在敵人的腹心之地登陸。只要拿下開羅和周邊區域，前線的馬穆魯克將不攻自破。
樞密院給出的方案折中一些，在黎凡特中南部的某個地點登陸，譬如的黎波里、貝魯特、阿卡、雅法。
黎凡特的海岸線漫長，適合登陸的大中型港口超過十個，敵人的兵力難以顧全所有方向，肯定存在一些薄弱環節。
具體進攻哪座海港，樞密院尚未做出決定，維圖斯打算再等一段時間，海軍偵測到足夠的情報後再行動。
......
二月五日，狄奧多爾乘船來到奇裡乞亞，想要參加接下來的戰事。
湊巧的是，安德洛尼卡也在梅爾辛，再加上維圖斯、托馬斯、利奧，巴列奧略家族的一半成員都聚集在這座沿海城市。
“這麼熱鬧？可惜君士坦丁、德米特里沒來。”
下午，五人在城主府用餐，狄奧多爾大口啜飲著葡萄酒，想起了很多年前的往事。
當初，維圖斯勸他不要投資葡萄牙人的南方航線，狄奧多爾毫不在意，覺得這項事業前景廣闊。
時間流逝，葡萄牙從南方航線獲取的利潤越來越多，黃金儲備提升，發行了一款新的金幣，名字就叫做十字軍。
但是，狄奧多爾獲得的分紅數額只增長了一小部分。
他向恩裡克王子寫信詢問，後者找了各種理由推脫，有時候說貨船沉沒了，有時候把虧損原因歸咎於原住民，聲稱原住民軍隊擊潰了葡萄牙探險隊。
“這人真是可恨，剋扣投資者的分紅鑄造金幣，從而建造更多的遠洋船隻。我選錯了，把這筆錢投資國內的紡織業或者造船業，現在能賺到五倍以上的回報。”
托馬斯嘆息：“你以為紡織業的錢這麼好賺？我投資的那家紡織場一直是半死不活的狀態，去年，我賣掉了裝置和場地，以後再也不碰這個行業了。
現在賺錢的是玻璃產業，君士坦丁堡、亞德里安等城市開始流行玻璃窗戶。一棟房屋要採購十幾塊廉價玻璃，整座城市就是數十萬塊玻璃，你覺得這裡面的利潤空間有多大？”
維圖斯端著酒杯，靜靜聆聽狄奧多爾與托馬斯的談話。
這兩人的商業能力平庸，熱衷於投資，卻沒有沉下心來經營生意，競爭不過那些細心鑽研的民間商人。
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