此時，漁村外圍的寨牆施工完畢，具備一定的防護能力，維圖斯留下一些部隊駐守，自己率領主力深入內陸，主動尋求決戰機會。
在河流西岸行進一星期，他擊潰兩支遊蕩在野外的小股民兵，戰果較少，但是蒐集到足夠的糧食。
另一個好訊息是，他得到了科普特人的支援。
這個族群是古埃及的直系後裔，信奉的是科普特教派，所以被外界稱作科普特人。
西元五世紀，東羅馬皇帝召開加克敦會議，從此，科普特教派、亞美尼亞正統教會與君士坦丁堡教會分離，各自形成獨立的教會體系。
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目前，這個族群佔到埃及總人口的一成半。
維圖斯忽然覺得，自己有必要更改計劃，扶持一些科普特領主了。
他詢問一個科普特鄉紳，“阿塔納修斯，你所在的村落能提供多少民兵？”
中年鄉紳回覆：“大概三百多人，如果叫上我那些親戚所在的村落，湊個三四千人不成問題。”
阿塔納修斯提醒皇帝，科普特人長期被排斥在徵兵範圍之外，缺乏戰鬥經驗，不建議皇帝把他們派上戰場。
“放心，決戰用不上你們，只需要從事一些輔助工作。”
一星期過去，維圖斯順利召集了兩千科普特民兵。新部隊的戰鬥力很差，卻能夠充當嚮導，協助羅馬軍團攻佔附近的城鎮。
隨著訊息傳開，更多的科普特人參加軍隊，引發了馬穆魯克貴族的恐懼。
從去年開始，馬穆魯克貴族聽說過維圖斯開出的條件，當時覺得不屑一顧。
一方面，他們覺得維圖斯很難打穿黎凡特邊境防線，拖個一兩年就會撤兵。
另一方面，馬穆魯克貴族斷定維圖斯是外來者，註定要依靠他們治理土地，就算投降的時間晚了一些，他們覺得維圖斯還是會接受。
現在情況有所不同，皇帝竟然放棄拉攏英勇善戰的馬穆魯克，把目光投向了戰鬥力低下的科普特群體。皇帝這是要反悔嗎？
六月十五日，一個馬穆魯克領主前往羅馬軍營。
這人自稱叫做瓦爾扎梅，穿著一襲錦緞長袍，服飾表面有繁雜華麗的刺繡，腰帶鑲嵌著珍珠與寶石，佩刀的刀鞘鍍金，刀柄同樣嵌有寶石。
營地守軍注視這個雍容華貴的貴族，語氣極為不耐：“你是來下戰書，還是投降？”
“投降。”
經過搜身之後，他被帶到中軍大帳，見到了正在處理檔案的維圖斯。
時值酷暑，維圖斯沒有穿著盔甲，披了一件寬鬆的淺色長袍，附近放置一盆冰塊，以及一個燃燒著除蟲菊薰香的銅爐。
“蘇丹有什麼想法？決戰還是投降？羅馬財政還能堅持兩年，別指望我們因為缺錢提前退兵。”
瓦爾扎梅沒有蘇丹的旨意，他是以個人身份投降，希望皇帝延續去年的承諾。
“陛下，其實很多貴族都有投降的想法，只是蘇丹不肯，我們勸了很多次，實在是沒辦法了。”
蘇丹還在硬撐？
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