“奇怪，難道敵人沒有中途設伏，是我想太多了？”
維圖斯望著一英里外的棗椰樹林，等待探路騎兵傳來訊息，如果敵人還不動手，自己就要與先頭部隊匯合了。
“敵人該不會蠢到攻擊後方的車陣吧？”
咻~
忽然，前方天空升起兩道焰火，傳達的意思是：我部擊潰敵人。
維圖斯讓侍衛發出回覆訊號：我部正在增援。
「得」「奇」「小」「說」「網」「首」「發」「d」「e」「q」「i」「x」「s」「.」「」
下午一點，維圖斯抵達戰場，看見己方輕騎兵在田野中追逐潰兵，馬蹄踩在低窪處的淺水中，濺起的泥點讓騎手和坐騎頗為狼狽。
地勢較高的乾燥空地，兩個步兵營坐在地面發呆，警惕隨時可能出現的敵人。
右側是一大群被繩索捆縛的俘虜，他們同樣坐在地面，眼神茫然無措。
不久前，荷魯斯之路的守軍收到命令，臨時抽調兵力向開羅增援，結果迎面撞上了東羅馬的先頭部隊，很快就潰散了。
每抓到一批俘虜，輕騎兵把他們帶到空地，勒令戰俘把武器、盔甲堆放在一起，逐漸壘成兩座小山。
維圖斯好奇地撿起一把反曲複合弓，原本應該光潔緊實的弓背，邊緣微微翹起，弓臂內側染著一些灰白色小點，是受潮產生的黴點。
他握住弓臂，另一隻手略微用力拉弦，明顯感覺到兩側弓臂受力不平衡，果斷放棄拉弦，“這把弓徹底廢了。”
剩餘裝備的質量也很差，鐵製矛頭和盔甲的鐵鏽沒有打磨乾淨，固定甲片的繩索或皮條存在受潮跡象，盔甲的整體結構變得鬆垮，失去了那種緊湊結實的質感。
箭矢儲存時間太長，尾羽鬆動脫落。根據醫療隊的統計，敵軍箭矢的穿透力較低，麻煩在於箭頭的鏽跡，有可能誘發破傷風。
“裝備簡陋、人員訓練不足，敵人忙碌這麼久，得到的結果就是這些民兵？”
維圖斯把剛抵達的援軍交給達米安，讓對方帶領這支精力充沛的隊伍繼續向前。維圖斯留在戰場收拾殘局，等待後續部隊過來匯合。
......
七月二日，上午。
第二輕騎兵旅的六百多名騎兵沿著道路疾馳，他們避開了靠近尼羅河的泛濫區域，這條道路地勢較高、位置偏東，處於綠地與沙漠的交界處。
休息期間，騎兵們爬上路邊的棗椰樹，採摘尚未成熟的青椰棗。
旅長桑格布用衣袖擦拭椰棗表面的塵土，吃進嘴裡，感覺有股一股輕微的澀味，果肉清脆，像是在吃梨子。
道路的西側是一條灌渠，水量充足，上面漂浮少許葦草和樹葉，馬匹低著頭啜飲河水，馬尾不停甩動，驅趕縈繞在身側的蚊蟲。
九點三十分，隊伍再度啟程。他們的任務是沿著道路前進，如果沒遭遇大隊敵軍的阻攔，最終目的地是開羅城郊。
“旅長，前面有敵人！”
聽到示警，桑格布拔出馬刀，帶領部隊衝向數百步外的岔路口。抵達近處，他們發現前方只是一隊運糧車，負責押運的民兵四散逃竄，沒做出任何抵抗。
“車隊運了什麼東西，硝石、鹹肉？”
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