羅馬獲勝的原因不在於裝備優勢,而在於訓練有素的野戰軍團,以及維圖斯卓越的指揮能力。
戰後,威尼斯持續向奧斯曼輸送火器,即便是後來的科尼亞會戰,奧斯曼仍然保有一支大規模火器部隊,維圖斯取得勝利,同樣是倚靠野戰軍團和他的指揮能力。
安德洛尼卡暗自思忖:“採購火器只是開始,國王必須改組軍隊、訓練出一支紀律嚴明的步兵。
在這方面,奧斯曼的耶尼切裡做的不錯,訓練有素,士氣高昂,從未有過成建制投降的例子。
喬治亞的老國王和現任國王是典型的反例,花錢採購大批火器,結果被烏宗·哈桑屢次擊敗,重金購買的火器成了白羊軍隊的戰利品。
不過,羅馬與阿比西尼亞關係一般,既然國王願意採購火器,那就高價賣給他。如果對面願意加錢,羅馬願意派遣軍官,向他們傳授步兵戰術......”
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經過初步討論,國王願意採購兩千五百支火槍和三十門火炮,價格比生產成本翻了十倍,達到了驚人的十萬弗羅林。
如果火器的效果良好,他承諾繼續購買,組建一支上萬規模的火器部隊。
但是,阿比西尼亞傳承悠久,國王沒有全盤效仿羅馬軍隊的念頭,他只想僱傭幾名教官,學習火器的使用方式。
此外,他不願支付太多的黃金,想用商品抵扣部分貨款。
“我們不需要奴隸。”安德洛尼卡答應採購其他商品,具體的價格由副使與阿比西尼亞官員商量。
最後一個條件是:國王允許羅馬商人在馬薩瓦港貿易,享有與其他國家商人同等的待遇。作為交換,東羅馬也允許阿比西尼亞在蘇伊士貿易。
總而言之,雙方地位平等,互不相欠,不存在朝貢、附庸、保護國等錯綜複雜的關係。
“如此甚好。”國王的憂慮隨之消散,他最擔心的是皇帝要求自己臣服,這種做法將嚴重削弱王室權威,進而引發貴族和民眾的不滿。
臨近中午,國王邀請使團成員赴宴,用最高規格的飲食招待他們。
宮廷的菜餚與馬薩瓦港的菜餚相似,貴族們習慣用捲餅包著一團切碎的牛肉,享受新鮮食材的本味。
怎麼又是生牛肉?我一個五十歲的老人家,受不了這種生猛的飲食。
安德洛尼卡暗自叫苦,再次搬出神職人員的身份,表示自己吃不得葷腥,僅僅吃了些麵包、魚肉。(教會把魚肉排除在葷腥之外)
“這趟出使很順利,大致方向談妥了,不知道長絨兔號的情況如何?”
......
離開紅海南部,視野更加開闊。
前方是浩瀚的亞丁灣,海面蔚藍,非洲海岸的景色依舊荒蕪。
“到處都是荒漠,僅有的幾座優良港口被異教勢力佔據,真是麻煩。”
薩繆爾繞過非洲之角的頂端,航線轉向西南,探索非洲之角以南的區域。
時間流逝,船上的氛圍愈發懶散,薩繆爾望著一成不變的海面和荒漠,精神逐漸麻木。
三月十日,陸地的景色有所變化,稀疏的草地與灌木取代了荒漠。中午和黃昏,瞭望員能夠看見內陸方向的炊煙,證明存在人類居住。
“這裡與非洲之角的尖端相距七百英里,與紅海——印度洋商路距離太遠,不適合作為前哨站。”
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