離開碼頭，米海爾在集市閒逛，觀看來自波斯、印度、東非的商品。
當地民眾購買力有限，因此商品的品質很差，而且數量較少，商人們無精打采守著店鋪，懶得搭理米海爾。
逛了一圈，他來到露天集市，民眾正在貨攤選購食品和日用品，一處貨攤擺放了大量煙燻肉乾，價格很便宜。
米海爾讓翻譯詢問，得到的回答是鯨魚肉。上星期有頭鯨魚在島嶼西側的海灘擱淺，當地漁村把多餘的鯨肉被製成煙燻肉，賣到了島嶼的各個定居點。
不僅如此，貨攤附近圍攏著幾個外地商人，他們與攤主激烈爭吵，想購買貨攤下方的四桶鯨脂。
“薩繆爾建議我捕魚賺錢，難道是想讓我運營一艘捕鯨船？”
米海爾的年少時光在海邊度過，具備一些捕魚經驗。返回城堡之後，他向父親和財務官提出這個建議，請求借用那艘繳獲的三角帆船。
德米特里答應了這件事，讓米海爾從那些民兵之中挑選水手。
“隨你怎麼做，掉進海里可別怨我。”
在德米特里看來，索科特拉島的前期經營註定很困難，這裡太荒蕪了，以至於周邊勢力沒有興趣佔領。
既然島嶼本身賺不到錢，只能把希望寄託在國內。
德米特里走進書房，在桌面上鋪開一張信紙，內心默唸：
“維圖斯刻薄吝嗇，繼承了家族的基業，卻一點都不願分享給兄弟們。羅曼努斯延續了他的性格，向他們求情毫無意義。
狄奧多爾早期待在摩里亞，這些年待在塞普勒斯，和我的關係一般，幫忙的機率很低。
托馬斯就是一個十足的惡棍，無恥敗類，願他的靈魂儘早落入地獄。
沒辦法，只能找安德洛尼卡和君士坦丁幫忙了，前者是安條克牧首，後者是邊防將軍，應該撥出一些資金援助我這個苦命的兄弟。”
德米特里手持紙筆，分別向兩人書寫一封言辭懇切的信件，表示索科特拉島什麼都沒有，請求他們念在往日的情分，拉兄弟一把。
用火漆蠟封好信件，德米特里突然鼻子一酸，抬起手背拭了下眼角。
其實，最有可能幫忙的是大哥，但他已經去世了。如果有大哥幫忙說話，自己從一開始就不會被流放。
“米海爾！把這兩封信送到碼頭，運氣好的話，明年會有一筆新的資金匯過來。”
......
八月下旬，東色雷斯。
秋日高懸，空氣炎熱，君士坦丁和數十名隨從正在趕路，返回布拉赫奈宮進行述職。
主幹道寬闊筆直，朝著東南一直延伸到視野盡頭，今年天氣乾旱，道路兩側的麥子長勢較差，田間灌渠的水量幾乎見了底。
不遠處的麥田，兩個農夫隔著一條水渠破口大罵，像是在爭搶水源，附近站著十幾個看熱鬧的無聊鄰居。
君士坦丁勒住韁繩，向這些人詢問小麥、大麥的價格。
相較於默西亞，東色雷斯的穀物貴了兩成。
第一個原因是今年的乾旱，東色雷斯的夏糧減產，秋糧估計也要少收兩成。
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