五月下旬，征討的黎波里海岸的軍隊集結完畢。
陸軍數量總計八千人，包括一個邊防旅、野戰部隊臨時抽調的四千士兵。
根據海軍偵察到的情報，那片海岸盤踞著十幾個海盜團伙，內陸存在眾多的游牧部落，該地區統治結構鬆散，整體戰鬥力不如昔蘭尼加。
不過，當地的城防設施好於昔蘭尼加。
北非的黎波里的核心是老城奧亞，它延續了古典時期的城防體系，東北方向建有一座城堡，地勢較高，同時防禦來自陸地和海洋的威脅。
維圖斯拿起海軍參謀描繪的城防草圖，感嘆：
“城堡的造型不錯，可惜了，如果當地領主拒絕投降，這座城堡要被戰列艦轟成廢墟。”
看完整份作戰計劃，維圖斯給樞密院、陸軍部、海軍部發了一道詔書，正式下達作戰命令。
隨後，他拿出下一份檔案，裡面記載了貿易大臣對西地中海的商業報告。
棉花法案透過之後，西地中海的棉花價格上漲了20%~40%，西西里島和伊比利亞南部掀起了一股改種棉花的浪潮。
不過，這兩塊地區的耕地有限，如果擴大棉花種植面積，容易引發糧食問題。
根據《阿諾河市民報》、《利古里亞月報》等報紙的報道，有些商人呼籲進攻突尼西亞（哈夫斯王朝），奪取一塊光照更加充足的棉花產地。
維圖斯樂不可支，被咖啡嗆得連聲咳嗽，“咳咳，棉花十字軍？義大利商人真有創意。”
不過，這個想法停留在討論階段。哈夫斯王朝存在一定的自保能力，進攻方需要出動兩萬以上的部隊，進攻難度較高。
1270年，第八次十字軍的目標就是突尼西亞，法軍久攻不下，法王路易九世和大量士兵病死。拖了幾個月，哈夫斯王朝支付一筆賠款，打發走了這群熱情消退的十字軍......
“法國忙著干涉玫瑰戰爭，卡斯蒂利亞內部混亂，這場十字軍行動打不起來。”
美洲開發之前，地中海的棉花主要來自埃及、黎凡特，維圖斯控制了這兩塊產地，大勢已成，其他地區的小打小鬧扭轉不了局面。
五月二十九日，無事發生。
五月三十日，上午，遠征軍乘船離開港口。
利奧站在甲板上，眺望碼頭上的送別儀式，覺得這次離開君堡與過去不一樣。
曾經，利奧前往克森尼索居住、前往東部作戰，內心始終覺得過段時間就要回來，君堡一直是自己的家。
現在利奧被任命為邊疆區總督，性質與普通的總督不同，屬於終身任職。以後利奧在北非定居，即便返回君堡，只是短時間停留，不會再有少年時期的那種時光了。
......
六月十七日，船隊在昔蘭尼加的赫斯佩里斯（班加西）休整。
“利奧小子，終於等到你了。”
托馬斯熱情地來到碼頭，擁抱這位個頭與自己差不多的青年。
他向後面使了個眼色，讓侍衛抬出一個銅箱，裡面堆砌著數十塊黃金。
“利奧小子，當初你在耶路撒冷提到除蟲薰香，叔叔在這項生意賺了些錢，這份是你的。怎麼樣？如果是德米特里這種敗類，肯定不會分錢給你。”
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