這時，鎮長和一眾吏員跑過來。鎮長髮現皇帝的目光聚焦於公告欄的價格，於是推卸責任：
“陛下，新收復的兩個行省歷經戰亂，牲畜被敵軍徵收一空，他們向外大批次採購牲畜，抬高了我們這的牲畜價格。正常年份，牲畜價格比現在低了三成，絕對沒現在這麼誇張。”
維圖斯認可了對方的說法，他的精力有限，這種事情適合讓地方自行處理。
......
九月三十日，維圖斯回到了君士坦丁堡，隨行的還有小奧托，成年之前，他會待在君堡上學。
羅曼努斯看著這個怯生生的男孩，詢問道：“他是帝國世襲貴族，還是地方世襲領主？”
“沒有軍功，如何有資格成為世襲貴族？就算他和我們是親戚，仍不能壞了規矩。”
照例，維圖斯翻身下馬，乘坐黃金馬車前往聖索菲亞大教堂，走完流程之後已經是下午。
日落時，維圖斯返回臥室休息，沒睡多久，門外傳來宦官的聲音：“陛下，宴會要開始了。”
無奈，維圖斯離開床鋪，在僕役的協助下穿戴一整套繁瑣的服飾，然後出現在眾人面前。
在這種高規格的宴會，眾人沒法放肆吃喝、交談，維圖斯看著桌案上的一大堆食物，沒什麼胃口，懷念起了野戰期間的罐頭肉炒飯。
熬到宴會結束，維圖斯起身離去，保利·迪馬喬想要過去說些什麼，結果被弟弟扯住衣袖。
離開皇宮，兄弟二人在昏黃的路燈下行走，保利抱怨弟弟的行為，讓他沒機會詢問明年的戰事。
菲爾提醒道：“蒙費拉託侯爵都沒有開口，你急什麼？指望維圖斯在這種場合談論作戰計劃？”
保利：“我覺得......”
菲爾反問：“你想說維圖斯早期在佛羅倫薩賺了錢，欠了我們的人情，有義務幫你拿回佛羅倫薩？但這是打仗賺到的報酬，而非佛羅倫薩的施捨。後來，他向我們借的貸款，也全部都還清了，沒有像愛德華三世那樣賴賬。”
（注：百年戰爭初期，英王愛德華三世向佛羅倫薩的巴爾迪、佩魯齊銀行借錢，1340年，他宣佈停止還貸，導致這兩家銀行破產。）
說了片刻，雙方又開始吵架，保利心心念念想要返回佛羅倫薩，拿回失去的權力和產業。
菲爾身為次子，從來都不是掌權者。如今他習慣了君堡的生活，對重返佛羅倫薩的興趣越來越低。
最終，兩人不歡而散。保利返回宅邸休息，養足精神，準備參加第二天的佛羅倫薩流亡商人聚會。
菲爾有生意要忙，沒有出席聚會。一大早，他穿著一件適合趕路的皮外套，帶著兩個騎馬隨從離開君堡。
向北奔波四日，他來到了北色雷斯最大的海港——布林加斯。
......
碼頭附近的辦公室，菲爾詢問港務員，“這幾天，有沒有斯基泰航運公司的船隻進港？”
港務員翻動桌面上的登記冊，找到了一則記錄，“昨天，航運公司的船隊抵達，十二艘船，全部運載牲畜。”
菲爾長舒口氣，“他們終於到了。”
春季，菲爾認為戰亂會導致交戰區域的牲畜大量減少，因此他在克森尼索收購一片牧場，從頓河邊疆區採購2~3歲的挽馬和黃牛，在牧場進行放養、訓練。
上個月，他聽說了前線停戰，於是通知牧場把逐漸成熟的畜群送過來。
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