“著什麼急，我還沒說完呢！”貨郎搖著撥浪鼓，又把那即將一鬨而散的人群聚攏在一塊兒，繼續說道：“之後啊，這宮裡便放出了一批人，有太監、有宮女。可奇的是，這些當初放出去的，年歲都不大，卻不約而同沒了音訊。不是那個生了意外，就是這個得了疾病，就算還有活著的，也藏藏掖掖，不敢讓人知曉。”
“大傢伙想想，這從宮中放出來的人，尤其是那些伺候主子多年的姑姑，哪個不是官老爺家搶著請去給自家小姐教授禮儀規矩的，怎有巴不得躲起來，不讓人知曉的道理？”
貨郎特意停下話頭，用他那雙精明的狐貍眼，往眾人面上掃了一眼。
見他們不是摩挲著下巴，就是咂摸著嘴，要麼就是晃著腦袋，總之各個都是一副琢磨思索的模樣。於是滿意地繼續開口言道：“這幾日，有一十歲小兒，持著龍紋玉佩，走遍京城各大首飾鋪子，詢問老闆可知玉佩來歷，說是他亡母所留父親之物。凡見過此玉佩的商家，各個關門謝客，不敢做聲。”
“那日也是湊巧，被我撞個正著，雖說我只是個走街串巷的小小貨郎，可也曾在銀樓當過學徒，一眼便瞧見，那玉佩不是凡物，尤其是上頭雕刻的龍紋......”
說道此處，有人適時地接過話頭，順著貨郎的話，言道：“你的意思是，那玉佩是宮中之物，那孩子是龍種？”
“我可沒說，我可沒說啊，不過那玉佩倒真是不俗之物！”
......
真真假假，假假真真，一時間謠言四起，攪得京城沸沸揚揚，也擾得皇宮不得安寧。
“朕讓你把長安軍那些死性不改的殺個乾淨，你怎麼給我把蠻夷招進來了？你不是說只是丟了一座小城嗎？為何那赭羅烈能逼得西南巡撫李牧桓為他請奏？”
御書房內，皇帝怒不可遏地將手中蠻夷部族統領赭羅烈名為求和，實為索取的摺子狠狠地朝著謝震廷的臉上砸去。
“聖上，長安軍與臣本就異心，就憑臣手下那些人，怎能把他們殺個乾淨？您說您要出口惡氣，給如塵個好看，臣當然只能聯合赭羅烈，來個裡應外合。”
謝震廷反倒委屈起來，莫不是身為皇帝親舅，受親姐所託，要把那勞什子的長安軍握在手中，他怎會放棄京中的奢靡，而跑去臨瀾那個鳥不拉屎的地界，去做長安軍的統帥？
“臨瀾不過彈丸之地，赭羅烈要，臣便給了。臣也不知為何，他們竟然繼續北上，去了李牧桓的地界！”
見兒子與親弟心生罅隙，甚少涉及朝堂之事的太后，難得開了口。
“蠻夷本就是些未開化的牲畜，他們除了要吃要喝，還能要些什麼？給他便是！”
太后一面說著，一面使眼色給謝震廷。
謝震廷意會，忙將皇帝方才扔在地上的摺子收攏好，雙手呈上，以作恭敬狀。
“你舅父本就是以你之命行事，誰知蠻夷如此貪婪？不過是他太過實誠，著了他們的道。這些不過小事罷了，倒是近日坊間流傳，不知皇帝可曾聽聞？”
葉宬郅見母后為謝震廷說話，也不再為難，只有些不耐道：“何事？言舅父此次上京實為丟盔棄甲之事？”
太后搖頭，她並未立即言聲，而是看了一眼謝震廷後，才將目光落回皇帝面上。
皇帝知意，道了聲“護國公請回。”
謝震廷如釋重負，感激地朝太后看了一眼後，才持禮退出。
“當初，若不是顧忌一下把你父皇宮裡的全都殺光太過惹眼，才會將那些不曾近身伺候的放出去。可這些年明明連他們都已滅了口，為何如今又有風聲？皇帝難道不覺其中有異？十餘年來沒有聲響，如今卻同西南之事一併傳開。”
“更何況，還有那龍紋玉佩，哀家差人去找了幾家首飾鋪子，他們所描述的玉佩樣式，的確同你那日丟的一模一樣。皇帝請仔細想想，你可曾臨幸過你父皇宮裡的人，尤其是被放出去的那些......”
“哀家覺著，咱們斬殺長安軍一事，怕是真刺中瞭如塵心脈，這一回，終是逼得他現原形了！”
