他想起之前程知蘅的告誡，讓他不要頂嘴，否則這表姑會沒完沒了，於是還保持了基本的禮貌，只沉著臉色道：“不好意思啊，我還有點事兒先出去一下。”
“誒誒誒，什麼習慣？”表姑臉色一沉，眉毛高高挑起，聲音陡然拔高，帶著不容置疑的訓斥口吻，“長輩還坐在這兒說話呢，招呼不打一聲，說走就走？這像什麼樣子！”
她這下是真動了氣，聲音又重又響，像一塊石頭砸進了原本還算和諧的聊天背景音裡。
周圍幾位坐得近的親戚朋友紛紛停下交談，轉過頭，探究或好奇的目光齊刷刷地投向這邊。
程父程母他們正好坐在圓桌的另一側，正和小姨一家聊得熱火朝天，話題大概是關於小表妹的日常，幾人笑聲陣陣，全然沒注意到另一側驟然繃緊的氣氛。
坐在表姑旁邊的真·親姑姑見狀，連忙臉上堆起笑容打圓場。
她先是輕輕拉了拉表姑的胳膊，語氣放得又軟又和緩：“哎呀，少說兩句，少說兩句……小琰有事才要先走嘛，孩子有自己的安排，咱們做長輩的理解一下，沒必要，真沒必要。”
說完，她又趕緊側過身，安撫性地拍了拍祈琰的手臂，力道很輕，帶著明顯的迴護意味：“小琰，沒事兒啊，你有事就去忙你的，啊。”
表姑卻被親姑姑這和稀泥的態度弄得更加不快，像是抓住了什麼把柄，聲音尖利了幾分：“就是你們一個個脾氣都這麼好，事事順著，孩子才越發沒了規矩！這還要不要管教了？啊？”
親姑姑臉上的笑容僵了僵，眼底閃過一絲不悅。
她和這位表姑本來也不算多親近，逢年過節才見一面，不好當場扯破臉皮，但看著祈琰被她這樣當眾數落，心裡又實在過意不去。
她只好微微傾身，湊到表姑耳邊，壓低了聲音，幾乎是耳語般勸道：“今天好歹是孩子們過生日……小琰也沒做什麼出格的，就是先離個席，談不上不禮貌。你消消氣，別動肝火呀。”
誰知表姑非但不領情，有了她好聲哄，反而像是被點了火的炮仗，更來勁了。
她眼見在“禮貌”問題上似乎佔不到絕對上風，眼珠子一轉，開始翻起了舊賬，聲音不大不小，剛好能讓附近幾人聽個大概：
“你就是脾氣太好才管不住！你看看，從前程知蘅耍起脾氣來，家裡不也是這麼個態度慣著？”
她先踩了一腳程知蘅做鋪墊，隨即話鋒一轉，矛頭直指祈琰，語氣裡帶著誇張的“痛心疾首”：“你還不知道吧？我前兩天可聽小文說了！他們兄弟倆這次過生日，好好的家裡不待，非要跑到什麼山裡去！結果呢？遇上大雪，兩個人在山上困了一天一夜！還是自己開車去的！”
“這麼大的兩個人了，出去玩連路線天氣都不會提前看好。”
她成功吸引了更多注意力，然後立刻調轉槍口，對著一直沉默不語的祈琰皺緊眉頭，手指隔空點了點，劈頭蓋臉地數落：
“當哥哥的還不會照顧弟弟。小的不懂事也就罷了，大的也不懂事？”
這話已經不只是簡單的批評，而是近乎無理指責了。明明是一次意外，卻被她說得像是程知蘅不負責任、祈琰蓄意為之。
祈琰的雙唇抿成一條冰冷的直線，懶得跟這種胡攪蠻纏的人多費口舌，甚至連眼神都欠奉。
他直接轉過身，抬手就要去拉身後包間門的把手。
表姑見他這副油鹽不進、徹底無視自己的模樣，更是火冒三丈。
沒得到預期的服軟或辯解，她自覺面上無光，乾脆衝著身邊的丈夫冷笑一聲，聲音不大不小，卻足夠清晰刺耳，一字一句地飄出來：
“哼，到底是在外頭養大的，沒人好好教！也不知道那祈家是怎麼養的，真看不出來是程家的種！不尊重長輩也就算了，連最基本的待人接物的禮貌都沒有！真是……”
“砰——！”
她刻薄的話音未落，包間的門猛然被人從外面用力推開，撞在牆壁上發出驚人的巨響，硬生生截斷了她未盡的嘲諷。
所有人驚愕望去。
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章36第
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