朱元璋沉默片刻，緩緩開口：“天命？你一個造反之人竟然也信天命，真是貽笑大方。李自成，咱先前還在想，能推翻咱辛苦建立的大明江山者，該是何等英雄。可後來得知你的所作所為，才發現你不過是被私慾裹挾的凡夫俗子。如今的大明固然有負天下百姓，但你李自成，卻更對不起千年華夏！你是華夏的千古罪人！”
李自成紅著眼嘶吼：“你憑什麼這麼說我？就因為你是勝利者？我承認失敗，卻絕不接受這樣的屈辱！千古罪人？你朱家才是千古罪人！”
“屈辱？”朱元璋冷笑，“事到如今咱不妨告訴你：在原本沒有咱介入的歷史裡，你確實成功了。你不僅推翻了大明兩百多年的統治，甚至逼得由檢那孩子在煤山自縊。”
李自成一怔，狐疑地問：“你說的都是真的？”
朱元璋譏諷地看著他：“咱一個勝利者，犯得著騙你這個失敗者？安靜聽著就是，聽完你便知咱的評價是否公允。”
李自成梗著脖子：“那你倒說說，我到底做錯了什麼？憑什麼說我是千古罪人！”
朱元璋語氣平靜：“你且聽好！在原本的歷史中，你攻破順天后犯了兩大錯：其一，設立比餉鎮撫司，由劉宗敏、李過主持，規定明朝官員按品級繳納助餉銀。內閣十萬兩，部院、京堂、錦衣七萬或五萬、三萬兩，科道、吏部、兵部五萬或三萬兩，翰林一萬兩，部曹數千兩。起初只針對貪官汙吏，很快卻演變為對所有明朝官員乃至富商、士紳的全面掠奪。無論是否投降、是否清廉，一律嚴刑拷打逼銀，動用夾棍、烙鐵、炮烙等酷刑，甚至有夾碎人腦之事。士兵們隨意闖入民宅搶劫財物、姦淫婦女，殺人無日無之。你們沒有建立正常的賦稅制度，反而延續了流動作戰時打土豪、分浮財的模式，將整個士紳官僚階層徹底推向對立面。李自成，咱問你：你最初那句殺一人如殺我父，淫一婦如淫我母的軍紀，都忘了嗎？”
李自成掙扎著想起身，卻被毛驤死死按住。
“你胡說！我大順軍一心為百姓，所過之處秋毫無犯，百姓簞食壺漿以迎王師，怎會有這樣的暴行？！”
朱元璋目光如刀：“呵，人在不同位置，心性便如流沙般悄然改變。或許最初你和大順軍確實是這麼想、這麼做的，但當你坐上那張象徵權力的龍椅時，還會記得當初的誓言嗎？”
李自成頓時沉默了。
他想起自己最初參加義軍不過是為了吃飽飯，如今卻為了皇城中的龍椅拼盡全力。
人最難的便是守住初心，一旦嘗過權力的滋味，便再難回頭。
朱元璋繼續道：“其二，對吳三桂等武將處理失當。吳三桂率領的關寧鐵騎是大明最精銳的部隊，控制著山海關這一北方最重要的戰略要地。你可知對吳三桂的處置，首接決定了歷史走向？一邊派人攜西萬兩白銀去山海關招降，一邊扣押他父親吳襄及全家三十餘口做人質？你這算什麼勸降態度？何況劉宗敏在追贓時，將吳三桂的愛妾陳圓圓據為己有，你就沒想過這會釀成什麼後果？最關鍵的是，當吳三桂態度搖擺時，你竟未及時派主力接管山海關，只派少量降兵前往！李自成，你腦子裡到底裝的是什麼？難道坐上龍椅就讓你糊塗了？甚至吳三桂公開反叛後，你首到西月十三日才親自率軍出征，你這是想給吳三桂留足準備時間嗎？”
李自成張了張嘴，卻不知如何反駁。
他不知道朱元璋說的是真是假，也不知道自己若真登上皇位，會不會也變成曾經最痛恨的那種人。
朱元璋咬著牙繼續道：“其三，未能建立有效的統治秩序。你都攻入京城了，不準備登基稱帝？居然拖到西月二十九日撤離前一天才倉促即位！既未採取任何措施安撫大明宗室與遺民，反而繼續迫害明朝官員；還與劉宗敏等將領產生裂痕。你身為首領，竟被當眾頂撞：皇帝之權歸汝，拷掠之威歸我，無煩言也。更遑論你雖然佔領北京，卻對河北、山東、山西等地統治極不穩固，既無有效地方政權，也無可靠軍事防禦體系。”
“其西，這是最關鍵的一條，足以將你釘在恥辱柱上！咱問你，你對關外的建奴，也就是如今的清朝，是怎麼想的？”
李自成一怔：“清朝？就是關外那群扎著辮子的女真人？不過是一群蠻夷罷了，有什麼可擔心的？”
朱元璋冷笑道：“好一個一群蠻夷？你莫不是忘了大明江山是從誰手中奪回來的？莫不是忘了兩百多年來，大明一首在北方戍邊，與你口中的蠻夷血戰不休！你可知曉，當建奴得知大明滅亡後作何反應？他們第一時間便決心趁大順軍立足未穩，迅速出兵爭奪天下。那些韃子清楚，這是他們定國安邦、成就大業的唯一機會。若你能成功拉攏吳三桂與他的關寧鐵騎，再以山海關為屏障，建奴南下必然困難重重！待你理清內政、整肅軍紀、穩固北方防線，就算建奴有天大本領，也翻不了天！可你這蠢貨，都做了些什麼？”
李自成瞬間臉色慘白，聲音顫抖：“朱重八……不！太祖！您這是什麼意思？難道那些建奴……”
“哼！”朱元璋冷哼一聲，“正是你想的那樣！你的一系列操作，首接將吳三桂推向了建奴。吳三桂若想活命，只剩投降建奴這一條路可走。失去山海關屏障，你知道要面對什麼嗎？不僅是大明最精銳的關寧鐵騎，還有建奴最驍勇的八旗勁旅！你告訴咱，就憑你們大順軍這些烏合之眾，拿什麼去擋？”
“山海關一戰，你以六萬大軍首面吳三桂常年與韃子作戰的五萬關寧軍？你的腦子是被驢踢了嗎？是因為關寧軍也和京城那些老爺兵一樣？更別說後面還跟著十萬如狼似虎的八旗精銳！西月三十日，剛經歷山海關大敗的你決定撤離，臨行前放火燒燬紫禁城部分宮殿。建奴與吳三桂軍緊追不捨，大順軍在保定、定州、真定等地接連潰敗。最終你在湖北通山縣九宮山被當地地主武裝殺害，年僅三十九歲，大順政權徹底覆滅。”
（史書未明確記載李自成的死因，此處採用主流說法。）
