悠長的鐘聲在廣場上空迴盪，連響九次，餘音嫋嫋，滌盪心神。
廣場上瞬間安靜下來。所有考生都站起身，望向石臺方向。
蘇陽熙不知何時已飄然立於石臺中央，那面鑑心鏡已消失不見。她素雅的長裙在靈能流轉的微風中輕輕拂動，溫婉的面容此刻帶著一絲莊重。
“時辰已到。”她的聲音清晰傳入每個人耳中，“第三關，生存試煉，即刻開始。”
她袖袍輕拂，石臺前方的空間泛起水波般的漣漪，迅速擴大，形成一道高達十丈。寬約五丈的淡藍色光門。門內光影流轉，隱約能看見山川林木的輪廓，卻看不真切。
“此即秘境入口。”蘇陽熙目光掃過臺下五千多張年輕面孔，“踏入此門，便入試煉。再提醒諸位一次規則：秘境中不禁爭鬥，但不得故意致人死亡。護命符會在致命危機時激發，保你們性命無虞，但也意味著淘汰。”
她頓了頓，唇角噙著一絲若有若無的笑意，聲音溫和依舊，卻多了幾分意味深長：
“另有一事，須得提醒諸位。秘境廣袤，入口傳送......是隨機的。”
臺下頓時一陣騷動。
“隨機？”
“那豈不是說......”
蘇陽熙繼續道：“這意味著，即便你們此刻並肩而立，相約組隊，踏入光門後，也極有可能落在秘境的不同角落。或許是相隔千里的山脈兩端，或許是危機四伏的陌生湖澤。”
她的目光在人群中緩緩移動，似乎在觀察考生們的反應：
“所以，若有組隊打算的，現在最好想想——進去後，如何聯絡？如何匯合？更要想想......當你千辛萬苦找到隊友時，對方還是不是你認識的那個人？又或者，他會不會已經與他人結盟，正等著你自投羅網？”
這話說得輕描淡寫，卻像一顆石子投入平靜的湖面，激起了層層漣漪。
不少已經三三兩兩聚在一起。明顯打算組隊的考生，臉上都露出了遲疑和警惕。他們彼此對視，眼神中多了些審視和猜忌。
“人心隔肚皮。”蘇陽熙溫聲道，“秘境之中，無書院師長監督，無律法條規約束，唯有生存與淘汰。信任......有時是最大的助力，有時也可能是最致命的弱點。諸位，好自為之。”
她說完，便退後一步，不再言語。
廣場上的氣氛變得微妙起來。原本靠得近的幾個人，不自覺地拉開了些許距離。
魏嵐身邊，陳峰撓了撓頭，黝黑的臉上倒是沒什麼擔憂。他轉頭看向魏嵐，咧嘴一笑：“魏兄，咱倆肯定是一隊的！就是不知道進去後會被傳哪兒......要是離得遠，咋碰頭啊？”
魏嵐看了看他，忽然伸出手，掌心向上。
一點翠綠的光暈在他掌心凝聚，迅速生長。舒展，化為一枚巴掌大小。脈絡清晰的樹葉。葉片青翠欲滴，邊緣泛著淡淡的金色紋路，隱隱有靈光流轉。
“拿著。”魏嵐將樹葉遞給陳峰。
陳峰接過，入手溫潤，葉片質地堅韌卻又柔軟，彷彿上好的絲絹。
“這是......”
“進去後，把它貼身收好。”魏嵐解釋道，“我能透過它感知到你的大概方位。你若是遇到危險，往葉片裡注入一絲靈能——不用多，一點點就行——就能激發出一個靈能護罩，足夠護你無虞。”
陳峰眼睛一下子亮了，緊緊握住樹葉，像是握著什麼寶貝：“還能這樣！魏兄，你這木靈根也太方便了！”
他高興得眉飛色舞：“那咱就不怕走散了！等我進去，就找個安全地方先藏著，然後等你來！魏兄你本事大，不用急著找我，先顧好自己！”
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