香。
篝火噼啪作響，映得黃浩臉上明暗不定。
他剛從傷兵營出來，軍醫追在後頭說：“少將軍，您那沸水洗傷的法子，這幾日真少了四成灌膿的。”
他坐到火堆旁，將烤得焦黃的泥鰍從樹枝上小心褪下來。大軍在大別山外圍的穀陽坳紮營休整，已是渡河後修整的第三日。這幾日他在田埂稀泥裡摸到這些小東西，烤了好幾批都給了傷兵營，眼下這批火候正好，外皮酥脆，冒著細細的油泡。
他左右一瞥，迅速拈起最勻稱的一條，剛咬下一小口——
“少將軍！”
王栓的大嗓門驚得他手一抖，半條泥鰍差點掉進火堆。
黃浩鼓著腮幫子強嚥下去。魚肉外酥裡嫩，淡淡的鹹味混著煙火氣在嘴裡化開，還沒來得及細品就滑下了喉嚨。他板著臉轉身，看見王栓正大步走來。
“王都頭？我......檢查火候鹹淡。”黃浩面不改色地說，順手把剩下的大半條放回寬葉子上。
王栓湊近火堆，抽抽鼻子，疤臉上堆起笑：“您這‘檢查’......真細緻！連肉都嚐到肚子裡檢查去了？”
“傷兵入口的東西，能不仔細？”黃浩擦了擦手，指著葉子上的泥鰍，“按這個火候，快給重傷的弟兄們送去。記住，每人最多兩條，要分均勻。”
王栓收了笑，正色道：“少將軍，有件要緊事——咱們這攤子太顯眼了。昨兒後軍又撞見兩撥探子，看打扮是本地豪強的人，跟蒼蠅盯肉似的圍著轉。東一撥西一撥，趕都趕不完。”
黃浩擦手的動作一頓。他望向南邊——晨霧正從山坳裡升起，層層疊疊的丘陵後面，一道深青色山脈的輪廓若隱若現。大別山像頭沉睡的巨獸，伏在初秋的天穹下。
“傳令，”他拍拍手上的灰，“辰時中軍帳議事。把石虎。孟寬都叫來。”
王栓應了聲，卻沒立刻走。他盯著黃浩看了會兒，忽然咧嘴笑了：“少將軍，您這偷吃的手藝倒是見長。記得您十四歲剛帶兵那會兒，偷啃胡餅被蓋洪將軍逮著，罰您頂著餅在太陽底下站了兩個時辰。”
黃浩一愣，記憶裡的碎片湧上來——炙熱的陽光，頭頂胡餅的滑稽，還有眼前這張臉當年還沒疤，只是個愣頭青都頭，偷偷給他遞水喝。
“那會兒你比現在瘦。”黃浩也笑了，“也沒這麼貧嘴。”
“那是！”王栓挺了挺胸，“俺可是跟著少將軍五年了！從您十四歲帶俺們那三百號人，到現在管著近萬人——俺媳婦都說，這輩子跟定您了，比跟她還鐵！”
黃浩心頭微暖，卻故意板起臉：“少扯閒篇。你媳婦要知道你在外頭這麼說，回頭得擰你耳朵。”
“擰就擰！”王栓嘿嘿一笑，摸了摸臉上那道疤，“反正俺這條命早就是少將軍的了。當年要不是您......”
“行了。”黃浩擺擺手，打斷了他的話，“去傳令吧。”
王栓重重點頭，轉身大步離開。黃浩看著他的背影，心裡算了算——自己十九，王栓二十一，確實比自己大兩歲。可這五年來，戰場上王栓替他擋過刀，逃難時把最後半塊餅塞給他，有家室了還是死跟著他南下......
這情分，比血還濃。
辰時，軍帳裡依然昏暗。
帳子搭在背風的土坡後，晨光被山影和厚麻布擋去大半，只在入口處漏進一片朦朧的光斑。黃浩搓了搓凍得發僵的手指，拾起燒黑的木炭，在鋪開的破麻布上劃下一道歪扭的線。
石虎和孟寬掀簾進來時，他正俯身在地圖前，炭筆從他們現在所在的申州以南開始，沿著那道山脈輪廓向西劃去，像一條謹慎的蛇貼著山腳蜿蜒。
“看到這道山影了麼？”黃浩沒抬頭，聲音在帳中顯得低沉，“桐柏山往東南延伸，連著的便是大別山。咱們不闖山，也不走平原——就貼著這道山脊的邊走。”
孟寬蹲下身，粗糙的手指在地圖上虛虛一劃：“山邊？”
”。人野的皮樹吃真於至不，食糧些換能多，莊廢。落村些那途沿，遠算不也原平離。天幾避暫去進鑽能時隨，變有一萬，近山離。靜的人千幾大這們咱住藏能好正，落錯低高，地谷有，陵丘有邊山“，起捲它止防，沿邊布麻著按手右，手左到換筆炭把浩黃”。對“
”？了走南西往是不......邊山著這，軍將？麼南往要是不們咱可“：勺腦後撓了撓栓王
”。子空鑽們咱讓好正，雜也力勢強豪，稀防佈軍，界的南淮與南山是帶一這“，人三看頭抬，頓了頓他”——下直麓西山別大沿，南東回折再，氏平了到待。跡行藏掩山借了為是那，地腹柏桐直坳穀從“，置位個幾出點上布麻在筆炭用浩黃”。南西往先是“
”。多得快鬆口渡軍比，州嶽著對正，澤水片有邊那。岸北江長直，南東向折，地谷蔽一尋，側東’關三義‘到走等“：圈一虛虛沿下布麻在，移南向續繼筆炭他
”。時費，路繞“：道聲悶虎石
”。船江巡的使察觀嶽鄂開避得還，方地的船找。子筏扎能到找岸對州嶽在要們咱。來出趟路把們你靠得，法走這是只“，理紋的糙布麻有只在現但，道小。流溪。莊村著註標該本裡那——白空片那上圖地向指，下擱筆炭把浩黃”。命省卻，時費“
。花火個了炸啪噼燈油裡帳
”。麼什是又慣習哨巡的軍。能不蛇頭地哪。融通主寨個哪。嗇吝主莊個哪：人要還，莊村。隘關。形地清問要僅不。話搭去都，的活生討上線條這在是凡——商遊至甚卒驛。人藥採。夫樵。戶獵找專。界為里十三，去出撒隊候斥的你“，去過看浩黃”，栓王“
”。’量商‘門上們咱等是還，災消財破是——量掂己自戶地坐些那途沿讓。易以價按，鐵鹽食糧要只。降殺不。掠不。房燒不，下南道借軍浪：掩遮必不，去出散也矩規的們咱把“：氣語重加他
”。到遞會都話，的的，了懂“：扯著跟疤道那上臉，笑一咧栓王
