他站起身，走到窗前，望著窗外倫敦灰濛濛的天空。
“1839年，”他緩緩開口，“我們和法國。普魯士。奧地利。俄國一起，簽署了《倫敦條約》，保證了比利時的永久中立。三十年來，這份條約一直襬在那裡，沒人真的在意。”
他轉過身，看著那份照會。
“但現在，法國皇帝主動重申了其中最關鍵的一條。用最明確。最沒有解釋空間的措辭。而且特意抄送給我們。”
他的副官小心翼翼地問：“伯爵閣下的意思是......”
克拉倫登輕輕搖了搖頭。
“我的意思是，這位年輕的法國皇帝比她的前任聰明得太多。她不需要我們承諾什麼，不需要我們回報什麼。她只需要我們知道：在比利時問題上，法國是講信用的那一方。”
他頓了頓。
“如果將來有一天，普魯士人真的打比利時的主意，我們至少會記得，法國人今天說過什麼。”
副官沉默了幾秒。
“那......我們需要回復嗎？”
克拉倫登想了想。
“回一封簡短的確認函。就說收到了，已閱。別的什麼都不用說。”
他走到桌前，拿起那份照會，又看了一眼。
“塞利伊莎一世......”他喃喃著，“才二十歲......有意思。”
他把照會放下，重新看向窗外。
倫敦的天，還是灰濛濛的。但不知為什麼，他忽然覺得今天的灰色裡，多了一點點亮光。
四月二十六日下午，柏林，普魯士外交部
一份同樣的照會副本，也擺在了俾斯麥的辦公桌上。
他看完了，沉默了很久。
然後他拿起菸斗，點燃，深深吸了一口。
“阿尼姆。”
門開了，馮。阿尼姆伯爵快步走進。
“首相閣下。”
俾斯麥把那份照會推給他。
“看看這個。”
阿尼姆接過，快速瀏覽。他的眉頭漸漸皺起。
“首相閣下，這是......”
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