五月一日，巴黎，戰神廣場
上午九時，陽光穿透薄霧，在戰神廣場上鋪開一片溫暖的金色。三色旗在微風中輕輕飄動，發出細碎的獵獵聲響。廣場上已經聚集了數萬人——工人。店員。小販。手工業者。退伍老兵，還有抱著孩子的女人。他們從聖安託萬郊區來，從蒙馬特來，從拉丁區的狹窄巷子裡來，從巴黎的每一個角落匯聚到這裡。
臨時搭建的講臺不高，只有三級臺階，鋪著簡樸的深紅色絨毯。沒有鍍金的欄杆，沒有天鵝絨的華蓋，沒有那些宮廷禮儀中必不可少的繁複裝飾。只有一束白色的鈴蘭，靜靜插在講臺一側的花瓶裡。
十點整，一輛沒有皇室徽章的黑色馬車正從大道上緩緩駛來。
人群自動讓開一條路，目光紛紛匯聚在這輛顯得有點低調的馬車，人群中更是時不時傳出震驚的聲音。畢竟任誰也沒想不到，一輛太過於普通的黑色馬車裡竟然坐著法蘭西第二帝國如今的皇帝“塞利伊莎一世”
馬車裡，塞利伊莎兩手指節狠狠抓著一張已經被抓的有點發皺的白色紙張。帶著些不安和緊張的目光透過微微拉開窗簾得到的一點縫隙掃過一排排或激動，或疑惑的人群。
她今天沒有穿宮廷禮服。而是一襲象牙白的連衣長裙，剪裁簡潔，只在腰間束著一條細窄的銀灰色緞帶。裙襬及踝，露出腳上那雙同樣銀灰色的低跟皮鞋。銀白色的長髮鬆散地披在肩頭，只在耳後別了一小朵新鮮的鈴蘭——那是早晨從杜伊勒裡宮花園裡摘的，花莖上還帶著露水。
這件服裝不會顯得太過高調，更沒有足夠大的辨識度，完全就是一副普通貴族千金的打扮。但是穿在塞利伊莎的身上卻有一種無法言語的感覺，或許是塞利伊莎的光芒本就不需要通過幾件服裝來對映。
似乎是察覺到塞利伊莎的緊張和不安，一旁的宰相埃米爾。奧利維耶刻意將語氣放緩：“陛下，您大可不必為接下來的演講擔心。平民支援一位皇帝，不是看她肚子裡的墨水或表面功夫，他們看重的是態度。而您的態度，早在之前就已經表現出來了。”
塞利伊莎輕輕轉頭看了一眼埃米爾。奧利維耶，沒有過多言語，只是幅度不輕不重地點了點頭。
儘管她自加冕以來並沒有過多與這位跟她志同道合的宰相聯手，但是塞利伊莎深知這位或許是她擺脫那些同屬于波拿巴家族卻將自身利益視為重中之重的“親戚”的掌控。
馬車已經停在了路邊，馬蹄聲和人群的議論聲戛然而止。塞利伊莎的手搭在門把手上，她彷彿已經感受到無數人的目光如同千斤重的巨石一般壓在了她的身上。不過她並不能退縮。
玄黑色的大門在眾人期待的目光中緩緩開啟，身著禮裝的塞利伊莎從裡探出了身子，她的面容早比加冕時清減了些，眼下還有淡淡的青影，但那雙灰藍色的眼睛卻格外明亮。當她沿著那條人牆通道緩緩走向講臺時，無數雙眼睛追隨著她的身影。
沒有人歡呼。也沒有人喝倒彩。
只有一種奇異的。近乎屏息的寂靜。
塞利伊莎踏上講臺，轉過身，面對著那數萬人。
她站得很直，卻沒有那種高高在上的姿態。她的目光掃過人群，在那些滿是風霜的臉上停留，然後她開口了。
“巴黎的市民們，法蘭西的兒女們。”
她的聲音不高，但清晰，平穩，在清晨的寂靜中傳得很遠。
“朕今天站在這裡，沒有穿皇袍，沒有戴冠冕。因為今天不是皇帝檢閱子民的日子。而是我們是時候徹底團結在一起的日子。”
她停頓了一下，目光落在前排一個抱著孩子的女人身上。那女人三十來歲，面容疲憊，但眼睛直直地望著她。
“朕今天只想和你們說幾句話。”
她從懷裡取出一張摺疊的紙，展開。
陽光落在紙上，也落在那雙微微顫抖的手上。
她抬起頭，望向人群。
“在巴黎的工廠裡，一些沒有人知道的角落，有人每天工作十二個小時。”
人群微微騷動。
“在里昂的紡織機前，有人每天站到腿腫。”
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