布羅伊公爵離開後，塞利伊莎算是鬆了口氣兒。
但未等塞利伊莎在安娜的陪同下動身前往御書房，杜蘭德便再次走了進來，同時看向塞利伊莎的目光中除了以往的恭敬以外，還多了一絲喜悅。
“陛下，在您與布羅伊公爵談話的過程中，由外交大臣格拉蒙公爵帶領的前往馬德里參與‘非正式磋商’的外交團隊已趕回巴黎。現在，格拉蒙公爵正待在宮裡，想要向您彙報關於‘西班牙王位繼承問題’的最新訊息。”
“好，”疲憊的塞利伊莎沒有否決，沒有讓杜蘭德轉告格拉蒙自己要休息一會兒，只是沉默不到一秒後便欣然同意，“叫他在我的御書房等我。”
“遵命。”
御書房內，午後的陽光透過那扇巨大的落地窗斜斜地灑進來，在深色的橡木地板上鋪開一片溫暖的金色。窗外，杜伊勒裡花園裡的栗樹正抽出新綠，噴泉在陽光下閃爍，遠處隱約可見孩子們追逐的身影。
從沙龍趕回來的塞利伊莎正坐在靠窗的那張扶手椅裡，手裡捧著一份檔案，眉頭微蹙。
她的對面，外交大臣格拉蒙公爵正襟危坐，雙手交疊在膝上，等待女皇開口。這位六十歲的外交官有著典型的貴族面相——高挺的鼻樑，灰白的鬢角修剪得一絲不苟，嘴唇緊抿時自帶一種威嚴的距離感。但此刻，那雙慣於審視別人的眼睛裡，卻閃爍著一絲罕見的情緒。
不是緊張。是......困惑？
塞利伊莎放下檔案，抬起頭。
“格拉蒙先生，”她的聲音很平靜，“您確定這份記錄沒有遺漏什麼？”
格拉蒙微微欠身。
“陛下，臣親自在場，每一個字都核對過。普魯士大使韋爾德伯爵的態度確實強硬——開場便宣稱‘霍亨索倫親王是否接受西班牙王位是德意志內部事務’，並威脅說‘任何外部干預都將被視為對普魯士的挑釁’。”
他頓了頓，似乎在回憶那個劍拔弩張的場面。
“按照臣對韋爾德伯爵的瞭解，他接下來說的應該是：‘如果法國堅持要干涉，我們只能認為這是有意破壞歐洲和平’——這是俾斯麥一貫的話術，先定性，再威脅，逼對方失控。”
塞利伊莎微微頷首。
“但他沒有說完。”
“沒有。”格拉蒙的語氣裡帶著一絲他自己都沒察覺的敬佩，“因為臣打斷了他。”
塞利伊莎的眉毛微微揚起。
“臣對他說，”格拉蒙的聲音不自覺地放慢了一些，“‘伯爵先生，法國無意干涉德意志內部事務。我們只是關心歐洲的和平。如果普魯士能保證霍亨索倫親王的候選人資格不會威脅到法國的安全，那我們當然願意相信貴國的誠意。’”
他停頓了一下，似乎想讓女皇充分理解這段話的分量。
“陛下，這段話有三層意思。第一，我們沒有反駁他的‘內部事務’說法，避免了直接衝突。第二，我們把話題從‘干涉’轉到了‘和平’，這是所有人都無法反對的立場。第三，我們把球踢回給了他們——‘你們先保證，我們才相信’。”
塞利伊莎的嘴角微微彎起。
“然後呢？”
“然後韋爾德伯爵愣住了。”格拉蒙說，語氣裡帶著一絲難得的幽默，“他準備了四套說辭——針對憤怒的法國。恐懼的法國。傲慢的法國。挑釁的法國。但他偏偏沒有準備應對一個......冷靜的法國。”
塞利伊莎輕輕笑了一聲。
“所以他只能重複他的威脅？”
“是的。”格拉蒙點頭，“他說‘如果法國堅持這種態度，普魯士只能認為你們不信任我們的誠意’。臣回答他：‘伯爵先生，信任不是要求的，是證明的。如果普魯士能主動放棄霍亨索倫親王的候選人資格，法國會立刻證明我們的信任。’”
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