杜蘭德看了他一眼，沒有說話。
他只是緊緊地握著槍柄，跟了上去。
帳篷很大，是那種用黑色山羊毛織成的傳統帳篷，足夠容納幾十個人。裡面鋪著厚厚的地毯，層層疊疊，踩上去柔軟而溫暖。地毯上繡著繁複的幾何圖案，紅。黑。白三色交織，充滿了當地的風情。
四角擺著銅製的炭盆，炭火燒得正旺，驅散了傍晚的寒意。帳篷中央鋪著一張更大的地毯，上面放著幾個繡花坐墊，顏色鮮豔，做工精緻。
幾個僕人端著銀盤魚貫而入，放下一碗碗濃稠的酸奶，一盤盤金黃的椰棗，還有冒著熱氣的薄荷茶。酸奶上撒著碎堅果和蜂蜜，散發著誘人的香甜。椰棗個大飽滿，在陽光下泛著琥珀色的光澤。薄荷茶的香氣清新而濃郁，混合著蜂蜜的甜味，在帳篷裡瀰漫開來。
阿里盤腿坐在上首，伸手示意塞利伊莎坐在他對面。
塞利伊莎沒有盤腿。她側身坐在地毯上，姿態端莊，卻又不顯得拘謹。她的雙手交疊在膝上，脊背挺直，目光平靜地注視著阿里。那種坐姿，一看就是受過嚴格宮廷禮儀訓練的人才能做到的。
杜蘭德站在她身後，手始終沒有離開槍柄。他的目光掃視著帳篷裡的每一個角落，每一個僕人的動作，每一處可能藏人的陰影。
八名護衛守在帳篷入口，目光警覺，隨時準備動手。
阿里把這些都看在眼裡。
他端起銅製的茶碗，抿了一口，然後笑了。
那笑容裡，有一種意味深長的東西。
“夫人，您的護衛很緊張。”
塞利伊莎也端起茶碗，輕輕抿了一口。茶很燙，薄荷的清香在口腔裡瀰漫開來，帶著一絲蜂蜜的甜。
“他們只是盡職。”
阿里點點頭。
“盡職是好事。”他說，放下茶碗，“在這片土地上，盡職的人才能活得久。”
他指著帳篷外的方向。
“您剛才看見的那些人，那些被押送的民夫，他們就是為法國人服務的。我給法國人送糧食，送民夫，送一切需要的東西。作為回報，法國人讓我管理這片土地。”
他的語氣很隨意，就像在說今天天氣不錯。
“那些民夫，他們的部落不聽話，拒絕交糧食。我就帶著人過去，燒了幾頂帳篷，抓了幾個人。他們現在老實了，願意幹活了。”
塞利伊莎沒有說話。
她只是靜靜地聽著，臉上沒有任何表情。
阿里看著她，那雙眼睛裡閃過一絲疑惑。
一般的女人，聽到這些話，要麼嚇得臉色發白，要麼憤怒地指責他。但這個女人，什麼表情都沒有。
只是聽著。
像在聽一件與自己無關的事。
他忽然有些拿不準了。
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