倫敦，五月二十九日，白金漢宮。
維多利亞坐在書房裡，手裡捧著一份剛剛送來的檔案。那是英國外交部對法國召開國際會議提案的正式回覆——措辭謹慎，態度曖昧，既不反對，也不積極支援。
她知道，這是那些大臣們精心設計的。既不得罪法國，也不得罪普魯士，兩邊都不得罪，兩邊都討好。
但她不滿意。
她把檔案放下，拿起筆，在空白處寫了一行字：
“英國應明確表態，支援透過和平方式解決爭端。任何試圖破壞歐洲和平的行為，都應受到譴責。”
寫完之後，她想了想，又把最後一句劃掉，改成：
“英國堅信：任何涉及歐洲大國利益的重大問題，都應在談判桌上解決，而非戰場上。”
這樣溫和多了。
她把檔案遞給站在一旁的迪斯雷利。
“把這個發出去。”
迪斯雷利接過檔案，看了一眼，眉頭微微皺起。
“陛下，這......”
“怎麼？”
迪斯雷利斟酌著詞句：“這個措辭，比外交部擬的，稍微......強硬了一點。”
維多利亞看著他。
“你覺得不應該？”
迪斯雷利沉默了一秒。
“臣不是說不應該。臣只是說，這可能會被解讀為......偏向法國。”
維多利亞站起身，走到窗前。
窗外，倫敦的天空依然灰濛濛的，但遠處的雲層中，有一線陽光透了出來，在地面上投下一道金色的光。
“迪斯雷利先生，”她說，“您知道朕為什麼要這麼做嗎？”
迪斯雷利搖搖頭。
維多利亞轉過身，看著他。
“因為朕看過塞利伊莎的信。因為她沒有求朕幫她，沒有求朕站在她那邊。她只是說，希望朕聽她說。這樣的人......”
她頓了頓。
“這樣的人，值得朕多說一句公道話。”
迪斯雷利站在那裡，望著眼前這位年輕的女王，心裡湧起一股複雜的情緒。
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