六月十七日，上午九時，會議廳。
今天的會議廳，氣氛與往日不同。
不是因為議程，而是因為一個人——維多利亞女王。
她坐在英國代表的主位上，穿著一身深紫色的天鵝絨長裙，領口和袖口鑲著白色的蕾絲。棕色的長髮挽成複雜的髮髻，上面點綴著幾顆小巧的珍珠。她的臉上帶著恰到好處的微笑，但那雙眼眸裡，卻有一種只有真正統治者才有的威嚴。
會議開始前，她先開口了。
“諸位，我今天出席這個會議，是想表達英國對歐洲和平的重視。這幾天的討論，很有成果。我們希望，能儘快達成一份各方都能接受的協議。”
她的目光掃過在場所有人，在俾斯麥臉上停留了一瞬，又在塞利伊莎臉上停留了一瞬。
“請繼續。”
克拉倫登伯爵接過話頭，開始主持今天的討論。
今天的議題是協議的具體措辭。
每一項條款，每一個詞，都要反覆斟酌。
“西班牙將保持永久中立”——“永久”是多久？十年？二十年？永遠？永遠太長了，沒有國家能承諾永遠。最後改成“無限期”。
“不加入任何針對其他歐洲國家的軍事同盟”——“針對”怎麼定義？如果西班牙加入一個泛歐組織，而這個組織後來變成了軍事同盟，算不算“針對”？最後加了一個限定：“明知且故意”。
“歐洲各大國應共同協商”——“應”還是“可以”？“應”是義務，“可以”是權利。最後妥協為“應盡力”。
一條一條，一句一句，一個字一個字。
塞利伊莎坐在那裡，聽著這些近乎瑣碎的討論，忽然覺得有些恍惚。
這就是外交。
不是慷慨激昂的演講，不是壯懷激烈的宣言，而是這些無聊的。繁瑣的。讓人昏昏欲睡的文字遊戲。
但正是這些文字，決定了戰爭的爆發與否。
決定了成千上萬人的生死。
她打起精神，繼續聽。
維多利亞一直沒有說話。她只是坐在那裡，偶爾點點頭，偶爾皺皺眉，偶爾在面前的紙上寫幾個字。但她不說話，本身就是在說話——她在看著，在聽著，在判斷著。
這讓俾斯麥不得不收斂。
他知道，這個女人，比克拉倫登更難對付。
下午三點，協議草案終於成形。
克拉倫登伯爵宣讀了一遍，問：“諸位，還有什麼意見嗎？”
沒有人說話。
“那好。明天上午，我們再最後過一遍。如果沒有問題，就可以正式簽署了。”
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