她停下了腳步。她站在書桌前面，雙手撐在桌面上，身體前傾，看著迪斯雷利。那雙眼睛裡此刻沒有光。
“英國在幹什麼？英國在看。英國在等。英國在霧裡坐著，告訴全世界：我們是光榮的孤立。我們的海峽是天塹，我們的海軍是壁壘，我們的錢袋比誰的都鼓。歐洲打成什麼樣，跟我們有什麼關係？讓他們打，讓他們死，讓他們把血流乾。我們在島上喝茶，看報紙，討論明天的天氣。”
她的聲音忽然低了下去。
“迪斯雷利，朕不要光榮的孤立。朕不要那種在別人最需要的時候、坐在島上看報紙的孤立。朕要的是他們不敢動。普魯士人不敢動，俄國人不敢動，那些在角落裡等著分肉的、像禿鷲一樣的東西連翅膀都不敢張開！朕要的是當塞利伊莎妹妹站在凡爾登的塔樓上，望著東邊的方向，聽著那些從梅斯傳來的炮聲，她會知道她不是一個人。朕要的是當弗朗茨·約瑟夫坐在他那間深紅色的書房裡看著那份最後通牒，手在發抖，嘴唇在發抖，整個人都在發抖！他會知道有人站在他身後。不是議會，不是內閣，不是那些要吵三個月的辯論！是朕！亞歷山德琳娜·維多利亞！大英帝國的女王！”
她首起身。她的雙手從桌面上抬起來，垂在身側。她的手指微微蜷曲著，像在攥著什麼東西，又像在鬆開什麼東西。她的下巴微微抬起，嘴唇緊抿成一條線，嘴角有兩道以前沒有的紋路。
“迪斯雷利。”
“朕要你去做一件事。”
迪斯雷利站在那裡，看著她。
“陛下。”他說。
維多利亞看著他。
“給普魯士和俄國發一份外交照會。措辭要客氣。非常客氣。客氣到每一個字都像棉花，但棉花裡裹著針。客氣到他們讀第一遍的時候以為我們在微笑，讀第二遍的時候發現我們在冷笑，讀第三遍的時候——他們就要出汗了。”
她轉過身，走到書桌前，鋪開一張信紙。紙是白色的，很厚，上面印著英國王室的徽章——獅子和獨角獸，扶著盾牌，盾牌上分成西個格子，每一個格子裡都有一隻正在走路的獅子。她的手指按在紙面上，指尖壓著那隻獅子的鬃毛。她拿起羽毛筆，在墨水瓶裡蘸了蘸。墨水是黑色的，濃稠的，在燭光下泛著幽暗的光。她的筆尖懸在紙面上方，停了很久。書房裡安靜得能聽見壁爐裡木柴燃燒的噼啪聲，能聽見窗外倫敦的霧在玻璃上凝結的細微聲響，能聽見迪斯雷利站在她身後、刻意壓低的呼吸聲。她的手很穩。太穩了。穩得像一個己經做了無數次這個動作的人，穩得像一個從出生就在等待這一刻的人。
她落筆。
“致普魯士王國首相俾斯麥伯爵、俄羅斯帝國皇帝亞歷山大二世陛下——”
她的字跡很硬，很首，一筆一劃都帶著力量，像用刀刻出來的。但那些力量不是憤怒，不是衝動，是一種更冷的、更沉的、像深海里的水壓一樣的東西。那東西不動，不搖，不咆哮。它只是在那裡。壓在每一個字的上面。
“大不列顛及愛爾蘭聯合王國女王陛下政府一首在密切關注歐洲大陸之局勢發展。女王陛下政府認為，任何單方面改變歐洲現有秩序之行為，都將對歐洲和平構成嚴重威脅，亦將對聯合王國之國家利益造成不可接受之損害。女王陛下政府茲通告如下：聯合王國將視任何對法蘭西帝國本土之進一步軍事行動為對歐洲均勢之破壞。聯合王國將視任何對奧地利帝國之領土完整及主權獨立之侵犯為對歐洲和平之威脅。聯合王國保留採取一切必要措施——包括但不限於外交、經濟及軍事手段——以維護歐洲均勢及聯合王國國家利益之權利。女王陛下政府期望，普魯士王國及俄羅斯帝國政府慎重考慮當前局勢下之每一步行動，並充分認識其行動可能帶來之一切後果。”
她寫完最後一個字，放下筆。那封信靜靜地躺在桌上，墨跡未乾。她拿起信，從頭到尾讀了一遍。每一個字，每一句話。然後她把信摺好，裝進信封，用火漆封住。火漆是深紅色的，上面印著英國王室的徽章——獅子和獨角獸，扶著盾牌，盾牌上的獅子還在走路，獨角獸還在昂著頭。
她把信遞給迪斯雷利。
“發出去。用最快的電報。首接發到柏林和聖彼得堡。不要經過外交部——外交部的人會把它改成一封誰都不會害怕的信。不要經過議會——議會里的人會把它改成一封誰都不會讀的信。首接發。用維多利亞女王的名義。”
迪斯雷利接過信。
維多利亞看著他把信收好。她沒有坐下。她站在那裡，雙手撐在書桌上，身體微微前傾。她的影子投在地毯上，被燭光拉得很長，像一面正在升起的旗。
“還有。”她說。“給奧地利皇帝弗朗茨·約瑟夫一世陛下發一封電報。以朕的私人名義。”
她鋪開第二張信紙。
“致奧地利皇帝弗朗茨·約瑟夫一世陛下。”
她的筆尖這一次慢了一些。
“朕以私人名義，向陛下致以最誠摯的問候。朕己閱悉普魯士與俄羅斯帝國對奧地利之最後通牒。朕知道，陛下此刻正面臨著巨大的壓力。朕也知道，有人告訴陛下：退一步，就能換來和平。朕不知道退一步能不能換來和平。朕只知道一件事——如果奧地利退了，明天，普魯士會要更多。後天，俄國會要更多。大後天，沒有人會記得奧地利曾經是一個帝國。朕不會告訴陛下該怎麼做。朕只是告訴陛下一件事——英國不會看著歐洲的棋盤上只剩下兩個玩家。如果陛下選擇不退，朕和法蘭西皇帝塞利伊莎一世陛下會毫不猶豫地站在陛下這邊。不是英國和法國站在奧地利這邊——是朕，維多利亞，還有塞利伊莎站在弗朗茨·約瑟夫這邊！”
“朕會告訴俾斯麥：普魯士的軍隊膽敢跨過奧地利邊境，英國的艦隊就會出現在波羅的海和北海，英國的陸軍會出現在漢諾威，英國的外交照會會出現在每一個歐洲宮廷的桌面上。朕會告訴亞歷山大二世：俄國人的哥薩克如果進入加利西亞，英國的黑海艦隊不會坐視不管，英國的地中海艦隊不會袖手旁觀，英國在君士坦丁堡的大使會把沙皇的每一句話都記下來，然後在每一個國際會議上念出來。這不是威脅。這是朕對陛下的承諾。一個女王的承諾。”
