火銃做成的訊息，是程處默跑來報的。
那天裴東來正在鴻臚寺教李忠寫漢字，李忠握著筆，手抖得像篩糠，一個字寫了半天，歪歪扭扭像蚯蚓打架。
程處默一頭撞進來，滿臉興奮，大嗓門震得房樑上的灰都往下掉：“裴兄！成了！火銃成了！”
裴東來手裡的茶盞晃了晃，幾滴茶水濺出來，落在桌上，洇開幾個深色的圓點。
他放下茶盞，站起身。
李忠也站起來，眼巴巴地看著他，想問又不敢問。
裴東來轉頭看他，聲音平靜：“使者，今天就到這兒。回去把那十個字各寫十遍，明日某檢查。”
李忠連忙點頭，抱著字帖跑了。
他跑出鴻臚寺，回頭望了一眼，心砰砰跳。
火銃，那是什麼東西？
……
程府後院裡，老劉頭捧著一根鐵管，手都在抖。
那鐵管比之前那根厚了一倍，管壁光滑，膛線清晰，外面還箍著兩道鐵箍。
木頭槍托打磨得油光水滑，握在手裡沉甸甸的，像握著一塊鐵。
裴東來接過來，掂了掂，分量不輕。
他舉起火銃，對著遠處的靶子瞄了瞄，放下。
“試過嗎？”
他問。
老劉頭搖頭，聲音發顫：“沒、沒敢試。上回程將軍那胳膊……”
他沒說下去，可所有人都想起了那天的事。
程咬金站在一旁，右臂還吊著布帶，可他的眼睛亮得像兩團火：“怕什麼？試！老子來！”
他伸手要搶，裴東來側身躲開。
“某來。”
裴東來的聲音不高，可所有人都聽出了那份不容置疑。
程處默急了：“裴兄！還是俺來吧！俺皮糙肉厚，不怕炸！”
裴東來搖搖頭，從懷裡掏出火藥罐，開始裝填。
火藥是重新配過的，比之前更細，更幹，倒進鐵管裡，用木棍壓實。
然後塞進鐵彈，也是新鑄的，比之前的更圓，更光滑。
。長更，細更的前之比，線引上裝後最
。子靶的外之步百準瞄，銃火起舉，步幾後退他
。心紅個一著畫面上，方見尺一，板木塊是子靶
。道味的藥火著帶，來過吹裡子院從風
。了亮吹，子摺火出掏裡懷從，氣口一吸深來東裴
。燒裡管鐵往地快飛，星火著冒嗤嗤線引
。急很跳心，亮很睛眼，穩很手的他
”！轟“
。起騰煙白。響巨
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。片一茫茫白前眼，響作嗡嗡裡朵耳
。去頭抬，子住穩他
。個一了多，上子靶的外之步百
