朱懷柔在長華的攙扶下緩緩起身，“在本宮的記憶中，國公府家的大小姐，可不是這樣的。”
林姝妤眼底含笑，看向朱懷柔，“娘娘，臣女只是想明白了個道理，女子雖不如男子便於登堂入室，廣泛結交，卻也不該坐在家中不問世事。”
“生逢世事不平，普通人的命運與時勢相連，若是眼裡沒有旁人，最後被搭進去的，一定是自己。”
她的聲音似在回憶從前種種，目光沉靜地看向朱懷柔：“娘娘，我是這段日子才想明白，人的上限固然與出身有關，卻並非絕對相連。”
“世家子女飽讀詩書、從小在金堆銀中長大，天時地利人和多出於世家，所以他們往往不費大力卻能躋身朝堂內閣。”
“平民後代無所依仗，靠自己摸爬滾打出一條血路，強爭一個天時地利人和，如此執著意念，當真令人欽佩。”
林姝妤看了眼佛像，又輕輕垂眸：“臣女從前待人偏見太多，有失偏頗。”她藏在袖口下的指尖掐進肉厚的掌根裡，不安得緊。
即使這佛堂內只有天地、皇后與長華聽見了她的話，但她對自己的這種好似懺悔的自檢十分不習慣。
她的印象裡，沒有向人道過歉的時候。
哪怕是事後知錯了，爹孃嬌寵，她也少受苛責，幾句玩笑便能掩過。
這種平生第一次悔過，令她心生忐忑。
她雖未指明道姓，但也差不多要將顧如栩三字掛在嘴上了。
顧....如....栩。
她側目看向靜靜垂目、面相慈悲的佛像，腦子裡冒出個疑問：大概這世間真有神佛，否則上天又怎會再給她一次重來的機會呢？
失神間，她聽見朱懷柔發出的聲輕笑。
“佑蒼生，佑百姓——”她唸了念，目光倏然冷冽了幾分：“可若是連自己的子女都護不了，那本宮為何還要來這佛前求庇護？”
林姝妤心驚，嘴唇動了動，卻沒發出一絲聲音。
永定十一年冬，在她自刎於東宮的兩年前，朱皇后幼子蘇潯璋因寒症病逝，自那以後朱皇后的身子每況愈下，像是被寒重的霜雪奪去了魂魄。
然而寧遠公主那時早已被送去西蠻和親，已有三年未歸過朝。
朱懷柔那時一人在孤冷寂寥的未央宮，該是作何想法？
神佛沒有庇佑她。
“近一年，阿璋的飲食我都是派人日日盯梢的，可還是防不勝防，隔幾月他便要出些小病小痛。”朱懷柔此刻面色已恢復平靜，聲音卻是冰冷：“他們不過欺本宮無根無勢，而小皇子年幼，中宮之位若安置一個易於把控的傀儡，在朝政上他們便可更如魚得水。”
林姝妤暗自訝然，她前世與這位皇后並不熟，但此刻看來，她對當前局勢洞若觀火，對她自身的處境，也很清楚。
陛下蘇莊文已過知天命的年紀，如若有哪天他忽然薨逝，朱皇后最後的依仗也會失去，那時，她、朱潯璋、寧遠，便會成為任人宰割的案上魚肉。
“所以——你的目的又是什麼？”朱懷柔忽然轉臉過來，昔日和善的臉此刻像是覆了層冷霜。
林姝妤目光炯然地迎上她，道：“娘娘，從某種意義上來說，臣女的夫君，和您的處境，是相似的。”
。
劉胤之扯了半天閒篇，卻沒有一句話是顧如栩愛聽的。
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