“誰人不知，除卻靖南一帶流匪猖獗，剩下的便都在江淮了，從這朝廷調去的羽林衛一旦往淮水跑，還能回得來麼？”
朱懷柔將一塊點心遞給蘇莊文，垂眸時眼神輕閃。
陛下此前從未在她面前提及過多國事。
訊息同樣也傳到她未央宮了——趙宏運之死激起了寧王黨羽的強烈不滿，這也讓陛下再一次看到朝中黨派林立的局面，這也是王朝交接時不可避免的一部分。
陛下這或是在試探：她這位寒門出身的妻子是否也為他們中的一員。
朱懷柔溫和笑了笑，道：“陛下，臣妾不懂這些家國政事，卻只知對百姓好了，陛下才會少些煩憂。陛下一向心疼百姓，朝臣們都說那馬匪罪大惡極，那這些匪必是做了許多魚肉百姓、殘害百姓的事。”
她頓了頓，又道：“這樣的話，就是老天也要收了他們去，陛下說的調兵啊、羽林衛，臣妾甚少了解，妾只知陛下憂民之所憂，凡事都將百姓蒼生放在首位。”
說罷，朱懷柔將一盞茶捧到蘇莊文眼前，面容恭謹。
蘇莊文接過那盞茶，垂眸半晌，突然笑了聲：“皇后啊，朕許久未見洵璋和遠兒了，等會兒一起去未央宮瞧瞧他們，不知璋兒近來功課可還好？”
朱懷柔道：“蒙陛下掛念，璋兒最近調皮得緊，臣妾頭疼呢，好在，這小子心憂父皇的身體，知道您最近政事繁忙，所以不敢來叨擾。”
蘇莊文抿了口茶，面上笑容綻開了些。
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蘇池坐在府裡，一面看著京中遞來的摺子，眉頭鎖緊。
“胤之啊，藉著此事大肆發揮，父皇可會疑我？”
他得知趙宏運的死訊後，心情本就不好，雖說近幾月趙宏運做的事令他很不滿意，可他們畢竟有多年情分在，怎麼說也算兄弟。
劉胤之將茶盞端給蘇池，“殿下，臣倒以為如今殿下在淮水，朝廷中亂作一團，於殿下而言是個好機會。”
蘇池看向他的眼神略有疑惑。
劉胤之徐徐道：“如若不結黨，又怎能走上高位？歷朝歷代誰人不結黨，誰人不營私？若陛下因殿下私下結黨便要苛責，那他心中東宮的位置也許另有其人。”
蘇池默然，攥著杯盞的手緩緩收攏，他絕不允許此事發生。
劉胤之話鋒一轉：“這也是為何殿下要籠絡好穆知州，如今徵兵所用錢銀消耗量大，除卻江淮一帶的富戶和強制納稅，微臣倒還有一建議……”
他在蘇池耳邊輕語了幾句。蘇池臉色微變：“這樣是否太過殘忍？”
劉胤之面色平靜道：“能為殿下效力，該是他的福氣。”
“西境王帳微臣已寫信過去，此番絕不能讓他活著回來。殿下，路要如何選，慎思啊。”
蘇池頷首許久，閉上雙眼：“去辦吧。”
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顧如栩將紮營點選在了烏蒙山，此處地勢高險，西蠻想要突破也需繞過三重大山，地形極適合防守與突擊作戰。
經過前五日的日夜兼程，如今離烏蒙山也只剩下兩日距離。
林姝妤今天十分高興，她收到了家書。
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