祥興八年，秋。
郭子興病了很久。
自從天下群雄逐漸從西方鼎立變成如今的三足相爭之後，郭子興便己經明顯感覺到自己的身體一年不如一年，尤其是在張士誠覆滅、陳友諒吞併江南大片土地之後，他更清楚地知道，自己己經沒有多少時間了。
只是他終究沒有想到，這一天會來得如此之快。
淮西大營之中，郭子興躺在榻上，臉色蒼白，身邊只有幾名親信將領陪伴。
朱重八此前正在外面領兵作戰，並不在營中，而郭子興最信任的幾個老部下卻都己經聚集在這裡，人人神色複雜，顯然己經開始為郭子興死後的事情做準備。
郭子興看著帳頂，沉默了許久，才低聲說道：“重八呢？”
旁邊的將領說道：“義父，朱重八還在外面征戰，算算時間，應該再過十餘日便能夠回來。”
郭子興輕輕點頭：“那便好。”
他咳嗽了幾聲，臉色越發難看，聲音中帶著些許感慨：“我這一生，起於亂世，終於亂世，本來便沒有什麼可遺憾的。”
“只是重八這個孩子，我始終覺得他不簡單。”
“他出身雖然低，可這個孩子有心性，有手段，也有耐性，若是給他十年時間，說不得真的能夠在這亂世之中闖出一片天地。”
他說到這裡，帳中的幾個人彼此對視了一眼，卻沒有人接話。
因為他們都知道，郭子興說的這句話，恰恰是他們最擔心的事情。
郭子興活著的時候，朱重八隻是他的義子，是他麾下的一員將領，可若是郭子興死了呢？
朱重八便會成為淮西軍中最有威望的人之一。
尤其是這些年朱重八在外征戰，不但屢屢取勝，而且極其擅長安撫百姓、收攏士卒，己經有不少年輕將領暗中投靠了他。
這樣的人，一旦真正掌握兵權，誰還能夠壓得住？
所以郭子興病重之後，帳中這些人表面上是在擔憂郭子興的身體，實際上卻己經開始思考郭子興死後究竟應該如何分配權力。
其中一人終於忍不住說道：“主公，朱重八雖有些本事，可畢竟年輕，又沒有多少根基，若是日後由我等共同輔佐為主公，倒也未必是一件好事。”
郭子興看了他一眼：“你說得不錯。”
那人心中頓時一喜。
可郭子興下一句話卻讓他臉上的笑意瞬間消失。
“但你們要記住，重八是我的義子，也是我看著成長起來的孩子，你們若是敢因為爭權奪利而對他動手，我便是死了，也不會放過你們。”
帳中一片死寂。
誰也沒有想到，郭子興臨死之前竟然還會如此維護朱重八。
那幾個人只能連聲答應。
可郭子興並不知道，他這番話反而讓這些人更加堅定了心中的想法。
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