熊廷弼和周永春迅速安排完身旁的將領引王承恩帶來的騎兵入營駐紮，這才轉身，對著王承恩畢恭畢敬地躬身拱手：
“王公公鞍馬勞頓，下官略備薄酒接風，萬望賞臉。”
“哪，雜家就躬敬不如從命了。”
面前這兩人都屬於簡在帝心的人，未來成就不可限量，王承恩自然願意和兩位交個善緣，何況他還有事情要吩咐兩人。
於是，一眾官員和將領除了當值的，都陪著喝了一會，推杯換盞，酒足飯飽後，眾人紛紛告辭。
待到宴席結束，暖閣內，親隨早已屏退，只餘下王承恩、熊廷弼與周永春三人。
待香茗奉上，室內的空氣似乎也隨之沉澱下來。王承恩端起茶盞，指尖摩挲著溫熱的瓷壁，打破了短暫的沉默。
“熊經略，周侍郎，”他的聲音壓得極低，帶著內廷特有的穿透力，
“席間熱鬧，有些話，雜家不好說，也不便說。此刻清靜，有幾句出自深宮、關乎遼東根本的話，需得與二位細說分明。”
熊廷弼與周永春立刻正襟危坐，連呼吸都放輕了幾分，只聽得炭火爆出的細微噼啪聲。
“陛下……看了熊經略關於遼人不可輕用的密奏。”王承恩的開場便讓熊廷弼心頭一緊，那份奏疏是他根據多年經驗，痛陳遼東被多年吏治腐敗、兵禍連連搞得人心離散、降人奸細混雜其中的血淚之言。
王承恩的目光如同寒潭古井，深不見底：“陛下對此……是認可的！”
熊廷弼微感愕然，卻聽王承恩緊接著道：
“陛下深以為然者，非是遼人本性不可靠！而是眼下的現實，確有許多遼民被逼得走投無路，或為生計所迫，或為吏治所傷，乃至被建奴蠱惑脅迫，投入敵酋麾下，成了我大明堡壘內部的蛀蟲，為建奴刺探軍情、散播謠言、引導敵襲，陛下深知其害，如鯁在喉！
熊經略在奏疏中提及的種種，皆為實情，陛下感同身受，此等隱患非但不容輕用，更須嚴厲肅清，絕不留情！
另外錦衣衛指揮使駱思恭，幾日前已經親率錦衣衛來遼東調查，熊經略在任，可以與之聯絡，務必要睜大眼睛，將這些人剔出來。
“袁應泰此人，”王承恩的聲音更冷了三分，“在遼東廣招降人，不察根底，不分忠逆。彼以為收攏人心，實則為建奴細作大開方便之門，陛下對此深為不喜。此番將其召回京城，明為升賞，實為調離，免其在遼壞了大局。”
王承恩盯著熊廷弼的眼睛，一字一頓，說出了朱由校讓熊廷弼銘記終生的一句話：
“督師啊，’陛下語重心長的對我說過，‘這世上最堅固的堡壘，往往都不是被外力撞塌的，而是從堡壘內部被蟲子啃噬一空的。遼事如此，國事，亦如此！”
熊廷弼深深一揖：“陛下金玉良言，臣每每思之，如驚雷在耳，時刻惕厲。臣在此向陛下、向公公保證，凡有附逆通敵、暗作內應者，必雷霆手段，剷除殆盡，鐵板之內，絕不容蟲蛀蟻穿。”他的聲音低沉而堅定。
“好！”王承恩頷首，但話鋒卻陡然一轉，語氣中那股冷冽散去幾分，代之以一種沉重，甚至帶著一絲不易察覺的痛惜，“然則——陛下亦有未在密奏中明言的另一層深意，命雜家務必向熊督師、周侍郎剖陳。”
他放下茶杯，身體微微前傾，聲音更低沉了：“熊經略，周侍郎，陛下有言：這些今日被迫為賊作倀的遼民，當真生來便欲背叛祖宗社稷、捨棄君父家園嗎？”
此言一齣，如同重錘，敲在熊廷弼和周永春的心上，比之前那殺氣騰騰的話語更令人震撼！熊廷弼猛地抬頭，眼中充滿了複雜的光芒。
王承恩的聲音帶著深深的無力與自責：“陛下道：‘朕每覽遼東流民之苦、官紳欺壓之狀、前朝濫兵廢政之殃，常夜不能寐，痛徹心扉。
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高淮亂遼，搜刮民脂民膏如刮骨；李成梁棄地，百萬黎庶家園淪為敵境；更無論其後官場糜爛、苛捐雜稅、兵痞害民，朝廷傷了他們的心啊！是朕的朝廷，傷了朕這千里之外子民的心，將他們生生推向了敵酋的懷抱！”
“遼東百姓，皆朕赤子，亦是汝等父母官之同袍手足！陛下泣血之言如在耳邊：‘身為君父，聞赤子啼飢號寒，甚而屈膝求存於敵虜鐵蹄之下以求活路……朕心實慟。若論根源，乃治國之失，非遼人之罪。”
暖閣內一片死寂，只有王承恩沉重的話語在迴盪。熊廷弼臉上的剛硬線條微微顫鬥，周永春更是眼含悲愴。
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