然而，出人意料的，第一個發聲的卻是工部尚書徐光啟！
這位以精研西學、銳意革新聞名的老臣，此刻臉上並未有多少徨恐，反而帶著一種積鬱已久、終於能一吐為快的激動。
他挺直腰板，聲音因為激動而微微發顫，卻異常清淅堅定：“陛下！臣徐光啟領工部！陛下所責，句句如刀，實刺痛臣之心腑！
軍械朽爛至此，工部難辭其咎。然臣敢冒死進言：此弊非一日之寒，更非僅工部一衙之責！”
徐光啟頓了頓，目光迎向朱由校銳利的視線，毫無退縮：“匠籍制度，已是十室九空，名存實亡！其弊不在形制，而在於苛待人！
朝廷視匠戶如卑賤之役，驅役無度，錢糧層層剋扣，到手月糧僅數鬥糙米，折色銀更是寥寥無幾，尚不及京師一車伕走卒所入！其子弟永為賤籍，不得科舉，不得他業，幾同牛馬。
如此相待，何怪乎工匠視工如仇，逃亡殆盡？盔甲、王恭二廠匠戶，十去其八，技術何以相傳？巧思何以激發？非人之惰，實朝廷自絕其臂膀！”
他的聲音更加激昂，帶著一位學者對真理的堅持：“錢糧不足是表象，苛待工匠才是根由！國朝歲入雖艱，然若將此視為糜費之由，謬之大矣！
陛下可知，京師城郊便有幾處私營鐵坊，所僱流亡工匠，以優厚月俸相待，所出之鐵具、工件，竟比官局之制更為精良堅韌。
若朝廷能真正恤其勞苦，予其溫飽，甚至以功過定賞罰，技精者厚賞擢升，使匠人得見光明前程，誰願背井離鄉？誰不願傾囊相授？這‘匠籍’之制，本有凝聚匠力、速成物功之優，若善用之，便如一柄未開鋒的寶刀。
可恨！可悲！百餘年卻只用它來鎖鏈囚徒，焉能不壞！臣懇請陛下昭明天下：凡軍械匠戶，脫賤籍，復良民；按技計酬，同工同值；更設考功院，優異者賞授官身。唯其願、得其利、見其尊，方能使巧心妙手競相歸來，枯木方能逢春。”
“陛下今日之怒，臣感同身受！臣等死不足惜，但國家神器凋零至此，豈能視若無睹？陛下若真要刮骨療毒，徹底革新工政，鑄國之重器，臣徐光啟願肝腦塗地，附於陛下驥尾！縱萬死，不辭！”
說完，他深深一揖，花白的頭顱幾乎垂到地上，肩頭因激動而微微顫鬥。
孫承宗此刻亦上前一步，聲音沉穩有力：“陛下！兵部排程軍械，雖非直接督造，然邊鎮武庫空虛、器械朽壞之狀，臣聞之既久，深知此乃動搖國本之危。秦將軍石柱兵之甲冑，不過是冰山一角。
遼左、薊鎮，乃至九邊，士卒所用遠不及此者彼彼皆是！更有火炮鏽蝕炸膛，未傷敵而先殞己！督撫、將領雖有奏報，或限於財力，或恐擔責，多語焉不詳。
更有地方衛所、軍器局私鑄氾濫，規格不一，優劣混雜，非但不堪用，反成累贅！”
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他目光掃過其他幾位臣僚，繼續道：“徐大司空所言甚是，此沉痾非一衙之力可挽。
“工政之興，涉及匠戶、物料、監造、驗收、採買諸環。兵部亦有過！對地方衛所私造之核查不力，對各督撫上報軍械損耗之真偽勘驗不嚴。”
“陛下若行新政，兵部責無旁貸！臣孫承宗，懇請陛下效太祖成法，特設專責之制，整頓軍械，令出必行！凡所制兵器，尤重火炮，須依欽定規式、標準用料、嚴格督造、輪番試驗，合格方准入營。”
“地方私造者，除特旨批准，一律禁絕，私藏重火器者，以謀逆論！臣願領兵部，與徐宗伯戮力同心，清查積弊，重振軍器，以報陛下知遇！”
一時之間，東暖閣內一番寂靜，王在晉、畢自嚴、李邦華幾位新任的部堂，都是皇帝看中的實幹之臣，如果朝中有黨派的話，那他們就妥妥的屬於帝黨！
而方從哲也是因為朱由校才能繼續坐穩內閣首輔的位置，方從哲，歷仕三朝，豈能看不清眼下大明已是積重難返？
他深知自己魄力不足，難以主導此等驚天動地的變革，卻也明白唯有帝王的決心才能撼動這沉痾痼疾。他默然垂首，心中默唸：不添亂，便是此刻對陛下最大的支援。
然而，這片寂靜中卻湧動著令人窒息的暗流。
環顧暖閣內的重臣，周嘉謨面沉如水；刑部尚書黃克瓚眼神閃鑠，似乎在考慮什麼；未有禮部尚書孫如遊則顯得憂心忡忡，彷彿眼前要拆的不是匠籍枷鎖，而是傾復廟堂的基石。
周嘉謨第一個打破了沉默。他鬚髮皆顫，聲音帶著壓抑的激動，卻不敢直視御座上的年輕天子，轉而對著徐光啟發難：
“徐尚書！此議……此議太過駭人聽聞！匠籍乃太祖高皇帝所定，維繫百餘年之成憲。貿然廢除，置祖宗法度於何地？且普天之下，行業百工，皆有其序。工匠即為工，士子即為士，各安其位，方是社稷之本。驟然抬舉工匠，使其與士子同論功名賞賜，這……這將亂天下之貴賤秩序，動搖國本啊。”
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