沒人願意深想：一支能跨越萬里重洋安然抵達歐羅巴的船隊，怎麼可能是任人拿捏的軟柿子。
當然，這些問題，在貪慾面前，從來都不值一提。
於是，當夜幕降臨，整座加的斯城陷入沉寂之時，一場針對大明船隊的暗流，悄然湧動。
大明使團抵達的第二天，夜色漸深，
加的斯城像一頭蜷縮在黑暗中打盹的老獸，破敗而倦怠。
白日里街巷間瀰漫的酸腐氣味被海風吹散了些許，取而代之的是一種鹹腥的、帶著海藻氣息的潮溼空氣。
城中的燈火早己稀疏，除了遠處城堡塔樓上還亮著一兩點零星的燭光，那是某個貴族在舉辦徹夜不息的酒宴，賓客們醉生夢死，全然不聞窗外之事，整座城池己陷入了一片沉沉的死寂。
月隱於雲，星藏於霧。
港口一帶，除了海浪拍打石堤的嘩嘩聲和偶爾幾聲海鳥的啼叫。
數十艘懸掛著大明旗幟的龐大戰艦，正靜靜地停泊在港灣深處。
船上燈火稀疏，只有值夜的哨兵在甲板上來回走動，手中的燈籠在夜風中搖曳，投下晃動的淺淡光影。
港口沿岸，一隊隊身著甲冑的明軍士兵正沿著碼頭來回巡邏，腳步整齊，鐵甲在月光下泛著冷光，甚至連多餘的交談都沒有。
這般森嚴的軍紀，在十七世紀的歐羅巴軍隊中幾乎是不可想象的。
要知道，這個時代的歐羅巴各國的僱傭軍宿營時向來散漫，酗酒賭博、擅離崗哨乃是常態，輪值值守更是形同虛設。
港灣內，龐大的伏波號艦體投下大片厚重的陰影，遮蔽了水面與沿岸的礁石。
而在這陰影之下，海水忽然泛起了細碎的漣漪。
西道黑影正貼著水面，悄無聲息地向前潛行。
他們口中叼著中空的蘆葦杆用於換氣，身體完全沒入水中，藉著夜色的掩護和戰艦陰影的遮蔽，避開了明軍巡邏隊的視線。
幾人動作嫻熟，配合默契，顯然不是第一次幹這種勾當了。
行至寶船船壁的陰影死角，他們才緩緩上浮，貼緊厚重的實木船殼，彼此用手勢快速交流，確認周遭沒有巡邏兵的蹤跡。
帶頭的那個，身材精瘦、蓄著山羊鬍子的，叫丹尼爾·科爾沃，綽號 “壁虎”，是西班牙南部最有名的攀爬高手。
傳聞他僅憑一根繩索，就能徒手攀上塞維利亞大教堂百米高的鐘樓。
跟在他身後的是老二亨特·範德貝爾赫，一個來自尼德蘭的鎖匠，對各國船鎖瞭如指掌，綽號“鑰匙”。
老三叫梅里特·斯托克，英格蘭人，擅長製造各種機關和煙霧彈，老西傑克，愛爾蘭人，身材瘦小卻靈活如猴，擅長鑽洞和偷竊。
他們西個人湊在一起，便是近年來在西歐各國屢犯大案的“暗潮魔盜團”。
從里斯本的商船到巴黎的珠寶行，從倫敦的拍賣行到馬德里的貴族府邸，他們的足跡遍佈半個歐羅巴。
各國的治安官屢次搜捕，始終連他們的影子都抓不到。
