馬哈巴特?汗的身形比幾個月前消瘦了一圈，面容滄桑，下頜的鬍鬚也白了幾分。
他沒有在意西皇子口中的嘲諷，只是眉頭緊鎖，目光死死盯著遠方的明軍陣線。
他看得清楚，明軍在陣前修築了至少三層齊胸高的土牆，每段最長不過百米，段與段之間留有間隔，錯落有致，很明顯就是用來防止騎兵衝鋒的。
更讓他心沉的是，打了整整兩個時辰，對面陣中響起的火槍聲稀稀拉拉，從頭到尾沒聽見一聲炮響。
這和他在達卡遇見的那支明軍，截然不同。
達卡城下的明軍，火器犀利，炮火連天，打得城上守軍連頭都抬不起來；而眼前這些明軍，則更像是……雜牌軍。
哈菲茲?汗聽到西皇子當眾質疑父親，臉色一沉，當即就想站出來反駁，卻被馬哈巴特?汗一把拉住。
他微微搖頭，示意兒子稍安勿躁。
隨即上前一步，向沙赫里亞爾撫胸行禮，臉色不變：
“回殿下，看旗幟，甲冑樣式，確是明軍無疑！但陣前這些，應該不是明軍的精銳主力，故而戰力並不算強。”
他的意思很清楚，我們能派出雜牌軍試探，人家自然也能拿出普通部隊敷衍，這說明不了什麼。
聞言，沙赫里亞爾臉上的笑意淡了幾分，嘴角撇了撇，沒再說話，卻毫不掩飾眼神里的不以為然。
就在這時，副帥伊提卡德?汗突然站了出來。
他目光沉沉的看向馬哈巴特?汗，沉聲問道：
“馬哈巴特，大軍二十餘萬屯兵於此，又是本土作戰，就算剔除各邦聯軍，首屬王廷的精銳也有十二三萬，其中鐵騎更是不下七萬。那依你之見，十萬明軍之中，像你口中的精銳又能有多少？”
伊提卡德?汗同樣是戰功赫赫的宿將，在軍中威望僅次於馬哈巴特。
面對他的質問，馬哈巴特?汗神色鄭重了許多，抬眼望向遠處明軍大營的輪廓，沉吟良久，才緩緩道：
“最多不過六萬之數。”
“六萬？”伊提卡德?汗聲音陡然拔高，“你的意思是我軍雙倍於敵，又有數萬百戰鐵騎，難道還拿不下區區幾萬明人？將軍是不是太過危言聳聽了！”
作為一軍統帥，他固然會慎重考慮馬哈巴特的意見，畢竟此人的戰績和能力擺在那裡。
但他也有自己的判斷。
這兩個月，明軍水師沿著海岸線來回掃蕩，炮轟港口、劫掠稅卡、焚燬糧倉，沿海十幾個富庶土邦的關稅首接打了對摺。
西北邊境上，波斯薩非王朝的軍隊頻頻在赫拉特一帶調動，蠢蠢欲動；王都那邊，皇后的密令一道接著一道，措辭一次比一次嚴厲，催他速速決戰，收復孟加拉。
再耗下去，不用明軍打過來，帝國自己就要先垮了。
“大帥明鑑，明軍火器犀利，尤其是火炮，射程遠、威力大，騎兵正面衝陣，傷亡必然慘重，就算能贏……” 馬哈巴特還想勸說什麼。
“夠了！”
話剛出口，就被伊提卡德?汗厲聲打斷：
“馬哈巴特將軍！明人的艦隊正在肆無忌憚地轟炸我們的港口，劫掠我們的城市；西北邊境的波斯人也在蠢蠢欲動，帝國的財政，撐不起二十萬大軍無休止地耗下去！再等下去，先撐不住的不是明人，是我們！”
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