賀州臉色一白，連忙拱手告罪：
“何老哥教訓得是，是我失言了，不該妄議朝廷國策。”
何敘見他認錯態度誠懇，臉色稍稍緩和，語氣裡也多了幾分過來人的教導：
“你明白就好！你仔細想想，倭地若是真的糧足民豐，百姓安居樂業，咱們每年囤積的那幾十萬石陳糧、粗糧，還能賣給誰去？又能賣出如今這般好價錢嗎？”
他頓了頓，眼神沉了幾分，又問道：
“此乃其一。其二，你可知東倭都司每年要往南洋都督府輸送多少青壯？”
“這個我倒是有所耳聞，”賀州捻著鬍鬚，仔細回想了片刻，
“朝廷明文規定的份額，是每年十萬之眾，以供南洋驅使，攻堅陷陣、修築堡壘、開採礦藏，都是些最苦最險的活計。”
他說完，仍是有些不解地看著何敘，不知對方為何突然扯到倭人身上，這與匯通商會的生計，似乎並無關聯。
“錯！”
何敘搖了搖頭，嘴角扯起一絲意味深長的笑，目光緊緊盯住賀州，
“明文規定？哼！”
“那十萬，只是擺在明面上，給朝野上下，給那些愛挑刺的御史言官們看的門面數目罷了！”
他身體微微前傾，壓低聲音，伸出一隻手，豎起兩根指頭。
“實際數目，至少是這個數！”
“二……二十萬？”
賀州倒吸一口涼氣，瞳孔微縮，“怎會…如此之多？朝廷明令不是……”
“多？”何敘嗤笑一聲，語氣裡滿是不以為然，
“在朝廷的嚴密封鎖下，那幫倭人都快餓死了，每年願意為了一口飽飯、一條活路賣命的，不計其數。若不是朝廷只收十六至三十歲的健康青壯，這個數翻個倍都不止！”
不等賀州緩過神，何敘又問，
“那你可知，如今南洋都督府麾下，還倖存多少倭人？”
賀州心裡默默盤算了一下，
“天啟二年朝廷徵倭大勝，至今己有兩年，這樣算下來，這……少說也該有近西十萬了吧？”他語氣裡帶著幾分不確定。
“西十萬？”
何敘冷笑一聲，聲音裡帶著幾分不屑，
“實話告訴你吧，南洋在冊的倭人，如今只剩十二萬不到了。”
“嘶——”
書房裡霎時安靜下來，只有炭火偶爾噼啪一聲。
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