果不其然，朱由校身子微微後靠，有些慵懶地倚在蟠龍椅上，目光在兩人臉上來回掃了一圈。
“朕問你們，魏忠賢與周之彥奏請開鑿的這條西極運河，你們覺得該不該開？”
話音落下，殿內氣息瞬間一斂。
許顯純心底驟然一凜，脊背微繃，下意識斂了神色。
自己雖然身居錦衣衛指揮使高位，執掌天下偵緝，位高權重，但是他可不敢忘，錦衣衛乃是天子親衛，最忌諱的就是妄議聖斷、私揣國策。
他略作沉吟後開口，語氣恭敬穩妥，滴水不漏：
“回皇爺，錦衣衛乃天子親軍，只奉聖心、只遵聖斷。陛下若說該開，此便是國策大勢，自然該開；陛下若說暫緩不開，必有陛下深遠考量。臣等身為爪牙，只知奉命行事，不敢妄議國策、妄揣聖意。”
這番話說得西平八穩，無錯無過，絕不逾矩。
朱由校見狀，先是微微一怔，隨即低聲失笑。
這許顯純心思縝密、愈發老成，怕是以為自己是在試探他們的忠心，所以才說了這麼一通滴水不漏的場面話。
“行了！”
朱由校擺擺手，語氣舒緩了幾分，打破了殿內的拘謹，“朕讓你們過來，不是聽這些話。”
他抬手指向殿側懸掛的輿圖，“魏忠賢與周之彥的電報你們也看過了，運河舊址盡數落在這名為奧斯曼的國家境內，我大明想要拿下這條貫通兩海、連通萬國的咽喉要道，繞不開此國。”
“朕對此國底細知曉不多，你們二人執掌錦衣衛天下情報、偵緝西洋諸事，最是瞭解底細，今日只管暢所欲言，據實回奏即可。”
許顯純聞言，提著的心終於放下了幾分。
他稍稍整理思緒，拱手答道：
“回皇爺，此國在泰西名為奧斯曼，在我大明曆代史書中，記作魯密國。”
“此國立國己久，經記載，嘉靖年間曾有魯密使團沿陸上絲路經哈密、吐魯番入甘，遠赴京師朝貢。所貢良馬、雄獅、珊瑚、金剛石、魯密火銃、異域珍瓷，皆是中土罕見之物。”
“只是彼時我大明海禁未開、遠洋不通，西海列國遠隔萬里，朝廷鞭長莫及，歷來只聞其名，不知其實，對其國力虛實、疆域兵馬，皆無詳實記載。”
說到此處，許顯純眼底掠過一絲豪氣，
“自陛下登基以來，我大明國力日益鼎盛，海內肅清，特別是平定南洋、囊括中南、征伐天竺北境以來，萬里海道徹底貫通，大明商舶、官艦遠馳西海，無遠弗屆。”
“七年以來，錦衣衛精挑精銳校尉、幹練坐探，盡數隨官商船隊、遠洋榷場、藩屬使團，紮根西洋、西海、紅海、天方各地。西極列國的風土人情、君權更迭、兵馬強弱、山川險要，盡數隱秘偵訪、逐年歸檔，卷宗詳實周密，遠超前代道聽途說的市井傳聞。故而，這魯密國在我錦衣衛卷宗中亦有詳細記載。”
朱由校聽得饒有興致，心中暗自恍然。
原來後世橫跨三洲、赫赫有名的奧斯曼帝國，在大明的官方記載裡，竟然叫魯密國，他順勢追問：
“既然卷宗詳實，那依你二人所知，不知魯密國國力如何？如今又是何人主政？較之我大明，強弱幾何？”
“回皇爺！”
