荒山古道，晚風蕭瑟。
突圍而出的殘兵就地休整，篝火點點，映著滿地疲憊狼狽的身影。
沈訣靠在一塊青石之上緩緩睜眼，眼底依舊殘留著透支勁力後的漆黑酸澀，渾身筋骨痠痛難忍，方才逆天撬動千斤巨石的脫力感，依舊席捲西肢百骸。
“沈訣，你醒了。”
申若曦一首守在他身側，見他睜眼，眉眼瞬間柔和下來，連忙擰開隨身攜帶的行軍水袋，小心翼翼湊到他唇邊，一點點喂他喝下溫潤的清水，動作輕柔細緻，滿是疼惜。
一旁的餘祈安見沈訣甦醒，懸著的心徹底落地，上前一步，語氣帶著後怕與慶幸：“五弟，方才那一幕，真是把我嚇壞了。千斤巨石封死谷口，天羅地網的死局，若非你逆天發力，我等今日絕無生路。”
沈訣緩過幾分氣力，微微抬手示意無礙：“我們如今到哪裡了？部隊傷亡如何，還剩多少人手？”
餘祈安聞言，神色微微黯淡，如實回道：“我們一路拼死突圍、全速奔逃，如今只剩一千多名弟兄尚且健在。按照腳程，再走半日路程，便能踏入幽州地界，徹底擺脫追兵範圍。”
“大哥劉德澤己經快馬加鞭先行趕回幽州，一邊緊急徵召新兵整備城防，一邊抽調守城精銳出關接應我們，眼下我們暫時安全了。”
寥寥數語，道盡慘敗悲涼。
沈訣聞言，緩緩閉上雙眼，長長吐出一口濁氣，眼底翻湧著無盡愧疚與蒼涼，一聲長嘆，滿是自責。
“幽州十三城，五萬精銳兒郎，隨我們出生入死。如今一場大敗，五萬忠勇將士，僅剩千人歸來。”
“我這般模樣，有何面目回去面對幽州的父老鄉親，有何顏面見那些戰死弟兄的家人？”
看著沈訣頹然自責的模樣，餘祈安心下焦急，連忙上前溫聲勸慰：“五弟切莫這般消沉自責。古往今來，從無一路坦途的霸業。就連大乾開國先帝，也曾數次兵敗流亡、身陷絕境，最終方能定鼎天下。歷史之上，但凡成事的雄主，無一不是歷經慘敗、屢敗屢戰。一時輸贏，從定不了終身勝負，你千萬不要灰心喪氣。”
沈訣沉默不語，晚風拂動他凌亂的髮絲，滿身落寞，難言心底愧疚與不甘。
……
與此同時，楚州中軍大營，十里連營，甲冑如林。
三萬精銳兵馬盡數集結完畢，將士肅立、戰馬嘶鳴，軍械齊備、戰意滔天，只待楚驍一聲令下，便即刻北上幽州，踏平叛逆。
柳映雪抱著懷中熟睡的幼子，緩步走到一身銀甲、即將出徵的楚驍身前，眉眼溫柔，眼底卻藏著化不開的擔憂。
軍中上下都說沈訣勇武近乎非人。
“夫君。”柳映雪輕聲開口，細細為他整理平整戰甲衣襟，柔聲叮囑，“此番北上對戰，兇險萬分，你千萬要小心自保。父王、母妃，還有我和孩子，都在大營等你平安歸來。”
楚驍抬手，輕輕撫過她的髮鬢：“放心。沈訣天賦絕世、勇武冠絕天下不假，但我己然服下九葉青蓮，徹底根除了我的舊傷，盡數激發自身潛能，放眼天下，我絕對不會輸。”
話音剛落，營外傳來一陣輕盈細碎的腳步聲。
一道素衣纖影緩步而來，身姿清瘦、眉眼清冷，正是瑤光公主。
柳映雪抬眸望見來人，眼底掠過一絲瞭然，微微頷首行禮：“見過公主殿下。”
瑤光公主連忙側身回禮：“王妃不必多禮。這些時日，多謝王妃悉心照料，護我安穩度日。今日前來，是特意向你們辭行的。”
她說著，抬眸看向身側的楚驍，輕聲道：“不知可否容我，與王爺單獨說幾句話？”
柳映雪眸光微動，看了一眼身旁楚驍，又看了一眼眼底藏著萬般情愫的瑤光公主，心中己然通透。
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