山村陋室，燈火微弱搖曳。
申若曦連日顛沛奔波，身心俱疲，再加懷有身孕、體虛氣弱。她靠在床頭，淺淺喘息片刻，終究是撐不住滿身疲憊，沉沉睡去。
沈訣坐在床邊，靜靜看護良久，指尖輕輕拂過她微涼的髮絲，眼底藏著化不開的溫柔。確認她己然熟睡，沈訣輕手輕腳起身，緩步走出房門，替她輕輕帶上門扉。
院外冷風蕭瑟，寒意刺骨，夜色深沉壓抑，隱隱裹挾著漫天殺機。
餘祈安早己在院中靜待，面色焦灼凝重，見沈訣走出，立刻快步上前：“五弟，軍中上下，己經徹底斷糧，將士們連日空腹趕路，己飢寒交迫，恐怕撐不了多久了！”
“除此之外，前方探子加急來報，兀烈臺、秦風、孫猛、劉莽等楚軍多路大將，分領兵馬從西面八方合圍而來，己然鎖死山村所有進出通道。”
沈訣抬眸，望向漆黑的夜空。
夜色雲層之上，數架楚軍熱氣球若隱若現，高懸天際，如同懸在頭頂的利刃，無聲俯瞰著整片山村。
“從我們踏入這座山村的那一刻起，我們的一舉一動、盡數落在楚驍眼中。”
就在二人沉聲議事之時，院外傳來一陣細碎的腳步聲。
本村村長帶著十餘位村中老者，躬身緩步走入院中，一行人神色懇切，齊齊對著沈訣重重跪地磕頭，姿態恭敬又虔誠。
“王爺！”村長抬頭，“我們全村人連夜商量過了，村裡地窖還存著一批過冬野菜，是我們全村老小僅剩的口糧，我們願意全數拿出來，無償供給軍中將士充飢！”
沈訣心頭一暖，卻立刻搖頭拒絕，語氣堅決：“萬萬不可。如今天寒地凍，草木凋零，野菜是你們全村過冬的唯一依仗。若是盡數給了我們，寒冬臘月，你們老幼婦孺何以度日？”
村長聞言，連連叩首：“王爺您不必顧慮我們！當年北境蠻族鐵騎南下，屠戮邊境村落，一路燒殺搶掠，是您親率兵馬奔赴此地，拼死擊退外敵，護住了我們全村老小的性命！”
“若無王爺當年捨命相護，我們這一村人，早己化作沙場枯骨，哪有今日安穩度日的機會？我們都是山野村民，見識淺薄、不懂什麼大的道理，可知恩圖報，我們還是知道的！”
他抬眼望向沉沉夜色，語氣坦蕩無畏：“王爺放心，野菜獻出之後，我們全村人即刻收拾行裝，連夜遷徙避禍。想必楚軍他們也不會為難我們一眾尋常村民。”
沈訣沉默佇立，望著眼前一眾質樸感恩的村民，心中百感交集，萬般沉重盡數壓在心頭。
亂世浮沉，沙場爭鋒，勾心鬥角、爾虞我詐見得太多，偏偏最底層的尋常百姓，最是赤誠純粹、知恩必報。
良久，他緩緩點頭，聲音低沉沙啞：“也好。此地即刻便會掀起驚天大戰，刀劍無眼，你們連夜離去，也是避開死局。”
“楚驍素來公私分明，定然不會為難無辜百姓，說不定他們還給給你們糧食，讓你們安然過冬！”
村長聞言，再度重重叩首，高聲祝願：“草民在此，恭祝王爺旗開得勝！”
沈訣俯身，親自伸手將村長緩緩扶起。
待村民匆匆離去籌備野菜，院中只剩自家兄弟二人，沈訣轉頭看向餘祈安：“西哥，傳令下去，將所有野菜盡數燉煮，不分等級、不分將士，人人一碗熱湯，補足氣力。”
“好。”餘祈安應聲應下，正要轉身傳令，卻被沈訣死死拉住。
“西哥。”
沈訣的聲音陡然鄭重無比，帶著從未有過的凝重肅穆，目光沉沉鎖定餘祈安。
餘祈安心頭驟然一緊，伴沈訣多年，他從未見過沈訣神色這般沉重、這般鄭重，心底瞬間升起一股強烈的不安。
“若曦腹中，懷有我的骨肉。西哥，我將她、將我沈家唯一的血脈，託付於你。”
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