早朝之上，大殿內百官列立，氣氛比往日多了幾分微妙的緊繃。
開科舉、廢舉薦的風聲，己悄悄傳遍了帝都。
各個世家人心浮動，議論紛紛，卻沒人敢率先站出來反對。誰都清楚，這位開國帝王是從屍山血海裡殺出來的，龍威之下，誰敢先觸這個黴頭，便是拿全族前程開玩笑。
眾人的目光，都不約而同地瞟向了班首的柳明峰。
柳家是什麼身份？皇后柳映雪的親哥哥，楚州起家時便傾盡家財相助，南征北戰的糧草軍餉，半數都靠柳家支撐，從龍之功，無人能及。
若論底蘊，柳家或許還比不上中州鄭家、吳家這些傳承百年的老牌世族，可誰都知道，柳家背後站著最受寵的皇后，假以時日，必然是天下第一世家。
滿朝世家，早己隱隱將柳明峰奉為馬首是瞻。
昨日深夜，好幾家世家家主便聯袂拜訪了剛入宮赴宴的柳明峰，旁敲側擊探他口風。柳明峰當時只淡淡一笑，丟下一句 “諸位放心，一切看我的”，便將眾人打發了回去。
此刻楚驍端坐龍椅之上，目光掃過百官，沉聲開口：
“朕近日思慮，治國之本，在於人才。故朕決定，大開恩科，天下選才。”
“此次科舉，不限出身，不問門第，寒門士子、市井子弟，皆可應試。亦不限專長，經義策論、農桑耕種、天文地理、營造器械、醫藥律法，乃至擅造兵器、精於農具者，只要有一技之長，皆可入考。唯才是舉，不問來路。”
話音落下，殿內一片寂靜。
世家官員們面色各異，雖然早就聽聞了訊息，但是此刻陛下朝堂之上親口說出，還是在心底翻起驚濤駭浪。廢舉薦、開全科，這是要斷了世家世代為官的根基！可眾人你看我、我看你，誰也不敢先出列。
終於，柳明峰整了整朝服，緩步出列，躬身行禮：“陛下，臣有話想說。”
眾人精神一振 —— 來了！國舅爺果然要出頭了！
“哦？” 楚驍眉梢微挑，語氣平淡，“但說無妨。”
柳明峰語氣從容，不疾不徐：“陛下為國選才，乃是社稷之福，臣深為敬佩。只是歷朝歷代，舉薦與科考並行，並非沒有道理。民間士子雖有才情，可終究少了歷練，眼界、格局、實務處置，終究比不上世家子弟自幼耳濡目染。”
他抬眼看向楚驍，繼續道：“許多世族子弟，或許書本文章不算頂尖，可從小跟著父輩處理族務、協理地方，深諳錢糧、刑名、庶務之道，入仕便能做事。臣以為，舉薦與科考相輔相成，方是萬全之策，還請陛下三思。”
楚驍指尖輕輕叩著御案，不緊不慢反問：“柳卿的意思是，寒門子弟只會死讀書，辦不了實事？”
“臣不敢。” 柳明峰微微躬身，“臣並非出自寒門，只是就事論事。州縣庶務繁雜，錢糧收支、戶籍丈量、刑名斷案、河工修繕，無一不需要經驗。世家子弟從小浸淫其中，上手自然快些。若是單憑考卷取士，恐會選上來些只會吟詩作對、不通庶務的書生，反倒誤了地方政事。”
“好一個‘就事論事’。” 楚驍輕笑一聲，“那朕倒要問問柳卿，你口中這些‘深諳庶務’的世家子弟，他們的本事是從哪裡來的？是天生就會？”
不等柳明峰答話，楚驍繼續道：“還不是因為他們生在世家，有機會跟著父輩接觸這些事。寒門子弟不是不會，是沒機會學！世家把持官位，世代壟斷實務經驗，然後反過來再說寒門子弟不懂實務，這是什麼道理？”
殿內鴉雀無聲，連呼吸聲都輕了幾分。
階下一眾世家官員，心中怒火騰地就竄了上來。
不少人攥緊了手中朝笏，指節泛白，指甲幾乎掐進掌心。什麼叫 “世家把持官位”？什麼叫 “壟斷實務經驗”？他們家族傳承百年，代代耕讀傳家，憑本事輔佐君王，到了陛下嘴裡，倒成了竊居高位的蠹蟲？
可怒歸怒，沒人敢吭一聲。龍椅上的人是親手打下江山的帝王，刀下伏屍百萬，鐵血手段誰不忌憚？
人群之中，鄭家家主鄭懷安與吳家家主吳秉謙悄悄交換了一個眼神。
二人眼底都壓著沉沉的驚怒與不安：陛下這話，是真要對世家動手了？還是陛下在和柳明峰唱雙簧，藉機敲打他們？
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