就在“幽鬼”和“夜刃”控制現場，“天工”部開始熱火朝天地建設“燈塔”基地的同時，“燼墟”出現的訊息，如同野火般，在“暴食”秘境內外有限的通訊渠道中，以各種方式傳播開來。
距離“燼墟”約兩百公里，一處被“暴食”菌毯和活化血肉覆蓋的、形如巨獸顱骨的詭異山體內。
“嘶……多麼……純淨的……厭惡……氣息……” 一個非男非女、如同無數細語疊加的詭異聲音，在佈滿粘液和慘白骨骼的腔室中迴盪。腔室中央，一座由無數扭曲符文和跳動內臟構成的祭壇上，懸浮著一顆不斷開合、流淌著涎液的巨大眼球。眼球中，倒映著“燼墟”方向那若隱若現的淨化靈光。
“主腦……傳來……旨意……” 另一個更加低沉、帶著金屬摩擦感的聲音響起，來自祭壇旁一具半身鑲嵌在肉壁中、半身是金屬與血肉混合的魁梧身影，“‘淨土’……必須……汙染……或者……奪取……那個……引發淨化的……‘鑰匙’……找到……帶回來……或者……銷燬……”
“如您所願……血肉大君……” 詭異的細語聲回答道，祭壇上的巨大眼球，驟然轉向某個方向，瞳孔中映出幾個正在菌毯上快速蠕動、與周圍環境幾乎融為一體的扭曲身影。
與此同時，在“暴食”秘境另一處相對“穩定”的區域，一座由靈能護盾勉強支撐、風格粗獷簡陋的臨時營地中。
幾個身著不同樣式靈能鎧甲、氣息剽悍、明顯來自不同勢力或傭兵組織的男男女女，正圍著一面閃爍著雪花的戰術螢幕，螢幕上正是“諦聽”部未能完全遮蔽掉的、關於“燼墟”能量爆發的零星監測資料。
“聯邦的人動作真快！‘淨化天災’……戰略級礦脈……安全區……” 一個臉上帶著刀疤、扛著巨大鏈鋸劍的光頭壯漢，舔了舔嘴唇，眼中閃爍著貪婪的光芒，“兄弟們，聞到肉味兒了嗎？”
“哼，‘暗瞳’想吃獨食，也得看看有沒有那麼好的牙口。” 一個身材嬌小、但眼神陰冷如毒蛇的女子，把玩著手中淬毒的匕首，“‘燼墟’那可是在‘腐沼’和‘荒原’中間，肥得流油，也危險得要命。聯邦想在那兒建基地，問過‘腐沼’裡的那些‘領主’和‘荒原’上游蕩的‘古代憎惡’了嗎？”
“管他那麼多！” 一個揹著巨大霰彈槍、滿臉絡腮鬍的大漢嚷嚷道，“富貴險中求！聯邦能去，咱們‘血狼’傭兵團也能去摻一腳！就算喝不到頭湯，撿點礦渣，或者把‘燼墟’的情報賣給‘商會聯盟’、‘自由靈能者協會’，也夠咱們逍遙好幾年了！”
類似的對話，在秘境各處殘存的探索者營地、某些擁有特殊通訊手段的勢力據點、乃至主世界某些見不得光的情報黑市上，悄然流傳。“燼墟”和“燈塔”基地，如同黑暗中的燈塔，照亮了機遇，也吸引了無數隱匿在黑暗中的掠食者目光。
而在聯邦第七前進基地地下深處，那間配備了最先進醫療靈能艙、被多重禁制與“暗瞳”精銳層層保護的特別監護室內，氣氛卻與外界的暗流洶湧截然不同。
“生命體徵穩定，靈能潮汐開始緩慢恢復……不可思議，在那種能量級別的衝擊中心，身體組織居然沒有完全崩潰……” 身著白色研究袍的“聯邦科學院”靈能醫療專家，看著螢幕上滾動的複雜資料，臉上滿是驚歎，“他體內有一股極其特殊的、高度活性的靈能力量，性質接近‘淨化’與‘斬斷’法則的融合，正在自發修復受損的靈脈和臟器。但靈能核心枯竭嚴重，靈魂光譜呈現異常的‘枯萎’與‘新生’交織態需要最高規格的‘靈魂溫床’和‘本源精粹’進行持續滋養。”
監護室中央的醫療靈能艙內，淡藍色的營養液緩緩流淌。刃，全身連線著數十條輸送著高純度靈能和各種稀有藥劑的管線，安靜地懸浮其中。他身上的外傷在高階再生藥劑的作用下已基本癒合，但臉色依舊蒼白，眉頭微蹙，彷彿在沉睡中依舊承受著某種痛苦。唯有心口處，那一點淡金色的微光，如同不屈的火焰，穩定地跳動著，與醫療艙的靈能流產生著微弱的共鳴。
監護室外，影、鐵壁、梟、醫者（鏡在另一間監護室，已脫離危險）四人，透過單向觀察窗，沉默地看著艙內的刃。他們身上也還帶著傷，但經過基地的緊急處理，已無大礙，只是精神上的疲憊與劫後餘生的恍惚，依舊清晰可見。
“夜梟中將的命令下來了。” 一個冰冷的聲音在身後響起。眾人回頭，只見“諦聽-3”不知何時出現在走廊，手中拿著一份加密電子檔案，“‘暗影’小隊此次任務，初步評估為‘戰略價值無法估量’。鑑於你們是‘燼墟’事件唯一親歷者與核心關聯者，現對你們做出如下安排——”
“一、你們所有人，暫時列入‘種子’觀察保護程式。未經許可，不得離開基地指定區域，不得與任何未經授權人員接觸，所有通訊將受到監控。”
“二、隊長‘影’，你需要配合‘諦聽’部，完成關於‘深淵之喉’母巢及‘淨化天災’的詳細任務報告。隊員‘鐵壁’、‘梟’、‘醫者’，需接受全面身體與靈魂檢查，並提供戰鬥資料。”
“三、關於‘刃’的情況，已被列為‘絕密-燧石’。他的治療與恢復，將由聯邦科學院專家組全權負責。在得到進一步指示前，你們不得主動探視，不得向任何人透露關於他最後戰鬥及當前狀態的任何細節。”
“四、在‘刃’隊長恢復意識並透過評估前，‘暗影’小隊暫時凍結一切外出任務。你們可以選擇在基地內休整，或參與‘燈塔’基地的部分非核心建設工作，積累貢獻點。”
“諦聽-3”的聲音毫無波瀾，彷彿在宣讀一份再普通不過的調令。但影等人都清楚，這份“安排”背後，意味著什麼——他們，尤其是刃，已經成為了聯邦最高層關注的焦點，也成為了旋渦的中心。
“明白。” 影的聲音依舊平靜，接受了這一切。從刃引爆“淨化奇點”，斬出那焚盡穢土的一刀時，她就知道，有些東西，再也回不去了。
鐵壁攥緊了拳頭，獨眼中閃過一絲不甘，但最終點了點頭。梟和醫者默默對視，眼中是同樣的擔憂與堅定。
“諦聽-3”微微頷首，目光似乎穿透了觀察窗，落在靈能艙內的刃身上，停留了一瞬，然後轉身離去。
監護室內，重歸寂靜。只有醫療裝置執行的低沉嗡鳴，以及營養液流動的細微聲響。
就在這時——
靈能艙內，一直平穩懸浮的刃，搭在身側的、連線著監測探頭的手指，極其輕微地，蜷縮了一下。
緊接著，他覆蓋在眼瞼上的睫毛，如同被微風拂過的蝶翼，劇烈地顫動起來。
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